— Отдыхай, отдыхай, — разрешила Клавдия Ивановна и бросила в уже закрывающуюся щель: — А соседняя с тобой комната после смерти Пахома пустует и на замок всегда…
Макс с удовольствием захлопнул дверь прямо перед носом бабы Клавы и как был, в одежде, рухнул на мягкий матрас. Почти бессонная ночь, утро в поезде и добрая половина дня, проведенная в «прогулках» по Питеру, дали о себе знать — несмотря на довольно ранний час, Волков моментально вырубился.
Проснулся он от приглушенных голосов и тихого монотонного стука. Приподнявшись на локтях, не сразу понял, где находится — на улице уже стемнело, а плотные шторы на единственном окне не пропускали в комнату ни лучика света.
Достав из кармана телефон, ведьмак посмотрел на часы — полвторого ночи. Решив, что вставать еще слишком рано, он все же скинул уличную одежду и, завернувшись в плед, вновь постарался заснуть. Увы, тщетно — приглушенные голоса, казалось, бубнили прямо в ухо, а размеренный стук эхом отдавался в затылке.
— Проклятье! — раздраженно прошипел Волков и откинул в сторону плед. — И какая сволочь не спит?
Он сел, свесив ноги с кровати и, силясь понять, где именно стучат и болтают и на кого идти ругаться, прислушался.
Прислушался — и не поверил своим ушам. Звуки доносились из соседней комнаты, где, по словам Клавдии Ивановны, после чьей-то смерти — Макс не запомнил, чьей именно — никто не жил.
— Любопытно… — заинтриговано хмыкнул он и в одних трусах вышел в коридор. Стараясь не задеть расставленный на полу хлам, по стеночке пробрался к соседней двери и прильнул к ней ухом… Звуки определенно шли изнутри!
— Эй, там! — не желая разбудить остальных соседей, шепотом «прокричал» ведьмак. — Хватит шуметь! Ночь на дворе!
Голоса — встревоженный мужской и звонкий детский — стихли всего на мгновение. Чтобы затем продолжить с новой силой.
— Он что, нас слышит?!
— Он определенно нас слышит!
— Но он не может нас слышать!
— Ты что, нас слышишь?!
По наступившей тишине Волков понял, что последний вопрос предназначался ему.
— Конечно, слышу, — проворчал он. — Вас, наверное, весь дом слышит! Так что давайте потише! — И с чувством выполненного долга сделал попытку уйти.
— Стой!
— Погоди!
— Открой дверь!
— Ключ в углу! Под плинтусом!
Пусть Макс и повидал всякого, но сейчас, стоя в неосвещенном коридоре чужой квартиры — ночью, полуголым, в одиночестве — и перешептываясь с загадочными соседями, он непроизвольно поежился — было жутковато.
Но и любопытно! Поэтому Волков нагнулся, на ощупь отыскал ключ и щелкнул проржавевшим замком. Дверь беззвучно отворилась, и в коридор потянуло затхлостью. Поморщившись, ведьмак настороженно переступил через высокий порог.