— И что ты натворила? — развеселился Арен. — Отравила кого-нибудь? Я всегда знал, что твоё увлечение ядами не доведёт до добра.
— Нет, — Элемин запнулась, не зная, стоит ли ему говорить, — скорее наоборот, раньше я была одной из них, а потом сбежала. Вот и всё.
— Любопытно, — светловолосый маг взглянул на нее с ещё большим интересом, но ничего больше спрашивать не стал.
Они продолжили трапезу. Сегодня на ужин был хлеб — зачерствевший, но ещё вполне съедобный — и остатки вчерашнего кролика, которого подстрелила Элемин.
В эту ночь лучница должна была дежурить первой. Мужчины устраивались на ночлег, и девушка решила набрать ещё немного хвороста, чтобы подкладывать его в костёр на протяжении всей ночи. Для этого не нужно было далеко уходить от лагеря, поэтому она не боялась заблудиться. Обнаружив поляну, Элемин задрала голову, невольно засмотревшись на небосклон. В последнее время небо было затянуто тёмными серо-коричневыми тучами, и звёзды были редкостью. Однако сейчас они мерцали где-то там, далеко-далеко.
— Некоторые говорят, что каждая звезда — это ещё один мир, такой же, как наш, — из-за деревьев тихо появился Арен.
— Раз так, то почему демоны решили выбрать для вторжения именно Фальтерию? Могли бы напасть на любой другой, — Элемин с лёгким раздражением пнула камушек, который полетел в кусты.
— Может, им нравится завоёвывать все миры, и наш — лишь часть ужасной коллекции. А может, они преследуют кого-то — кто знает? — Арен лёг на траву, подложив руки под голову. — Поговорим?
Элемин хотела сзаявить, что они могут поболтать и днём, во время дороги, а сейчас лучше отдохнуть. Но, подумав, всё же села рядом с магом.
— Ты полуэльфийка, значит, когда-то владела магией, — утвердительно произнёс Арен, — и какова была твоя сила?
— Разве сейчас это имеет значение? — недоверчиво нахмурилась девушка.
Элемин предполагала, что Арен вновь начнёт рассказывать какую-то чепуху, поэтому была удивлена, когда он вдруг решил коснуться этой темы.
— Разумеется. Даже при наличии блокиратора твоя магия никуда не исчезла. Сейчас ты просто не можешь её использовать, но твои способности останутся с тобой до самой смерти. Итак, что ты умела? — повторил свой вопрос чародей.
— Манипулировать людьми. Я могла заставить их сделать то, что я прикажу. Моя мать умела ещё предсказывать будущее, но у себя я этого не замечала.
— Любопытно. А ты не замечала за собой в последнее время некоторых… странностей?
— Что ты имеешь в виду? — насторожились девушка.
— Вот вы нашли осколок. Он, конечно, не так силён, как Камень целиком, но всё равно обладает довольно мощной магической аурой. Да, Фарлан держит его при себе, и ты практически не касалась кристалла… И всё же это крайне могущественный артефакт, потому его магическое поле воздействует на всех окружающих. В том числе и на тебя тоже; в частности — на твой блокиратор. Импульс за импульсом, аура камня понемногу уничтожает магический блок. Как я это выяснил? У меня изначально были некоторые предположения на этот счёт, но окончательно подтвердились они благодаря тебе. Я запомнил уровень твоего сопротивления к магии, когда ты была у меня в башне, перед тем, как вернул тебе кристалл. Сейчас он отличается, слегка уменьшился. Совсем несильно, это обусловлено небольшим размером магического артефакта и тем, что ты редко касаешься его. Скорее всего, сама ты ничего не заметила, но я решил тебя предупредить, чтобы ты знала.