— Во как!
Я повернулся к болотнику.
— Что же ты меня путаешь? Получается — мы зря сюда столько ехали?
Болотник втянул голову в широкие плечи. То ли подыграл, то ли, правда, струхнул.
— Не зря, не зря! — подхватил Архип. — Завтра баньку истопим, праздновать будем! Сам князь в деревню приехал! Сегодня-то мы растерялись маленько. А уж завтра!
Я погрозил Архипу пальцем.
— Сначала обыск! А потом — бухать! Вот что, Архип! Ты покарауль ночью боярский терем, на всякий случай.
— Покараулю, князь! Не сомневайся!
— Вот! А я Всеволоду так и скажу — надёжный мужик Архип!
Архипа мы выпроводили уже ближе к полуночи. Я встал из-за стола и покачнулся.
Непорядок, бля!
Достал из кармана зеркальце и вызвал Чупава. Кузнец отозвался сразу, будто ждал сигнала.
— Здорово, Немой! — ухмыльнулся он из круглого стёклышка. — Случилось что?
— Как там у вас? Всё в порядке?
— В полном. Я железо кую, Потапыч грибы сушит. Хлюпень рыбой нас завалил — всё за русалку благодарит.
— Слушай, Чупав! Сколько у тебя леших вокруг Лопухинки?
— Пара десятков наберётся. Вот болотник только один — плохо там с болотами.
— Болотника я знаю. Слушай, попроси леших поближе к деревне держаться. Тут какая-то муть творится, я пока разобраться не могу. Если что — я сигнал подам.
— Какой сигнал? — поинтересовался Чупав.
Я задумался.
— А я откуда знаю — какой? Какой-нибудь подам.
— Ну, ладно. Сейчас свяжусь с ними.
Я убрал зеркальце в карман. Джанибек пристукнул яйцом о край стола, аккуратно очистил скорлупу.
— Что будем делать, Немой?
— Вы отдыхайте. Только все не спите — дежурьте по очереди. А я прогуляюсь по деревне.
Джанибек улыбнулся и понимающе кивнул.
Я вышел на крыльцо и поёжился.
Брр! Прохладно!
В небе ярко светила полная луна. Над тёмными полями низко стелился молочно-белый туман. В огороде трещала запоздавшая цикада.
Давай, Немой! Перекидываемся!
В голове звонко щёлкнуло. Опьянения как не бывало.
Ночной мрак из чёрного превратился в бледно-серый. Теперь он совсем не мешал видеть. Запахи ударили в нос. Еле слышные звуки стали громкими, отчётливыми.
Я выгнул спину, с наслаждением запустил когти в крепкое дерево крыльца и потянулся.
Одним прыжком перемахнул забор и побежал по улице к пустому терему Хворобы.