Связанный Архип сидел в углу. Увидев нас с Прошкой, он отодвинулся глубже и захрипел:
— Это не я! Он сам! Я звал, а вы не слышали. А я не мог помочь — руки-то связаны! Это вы в его смерти виноваты!
Прошка потащил из ножен саблю.
— Щас я его!
Внутри меня что-то успокоительно зашептало — пусть Прошка разберётся с этим гадом! Тебе только кивнуть, и всё. Дело будет сделано, и не твоими руками.
Я схватил Прошку за рукав.
— Стой! Не смей!
На шум прибежали Джанибек с Соловьём. Архипа без всякой жалости повалили на пол, придавили коленом между лопаток. Заново перетянули верёвки на руках и ногах.
Джанибек осмотрел труп кузнеца, покачал головой.
— Палкой убил. Кузнец заснул, или сознание потерял. А он ему палку на шею положил и резко навалился всем весом. Так и придавил.
Кузнеца пока оставили в сарае. Архипа вытащили во двор и швырнули в телегу. Он проклинал нас, на чём свет стоит.
— Может, рот ему заткнуть? — спросил Прошка, когда Архип подробно прошёлся насчёт наших матерей.
— А заткни. На кой хер нам такая музыка? Лучше Соловья послушаем.
Прошка забил Архипу в рот тряпку и обвязал верёвкой, чтобы не выплюнул.
Староста мычал и пучил глаза.
Марья вышла на крыльцо, теребя в руках передник.
— Что с ним будет? — спросила она, кивнув на телегу.
— Сюда он больше не вернётся, — уклончиво ответил я. — И боярин Хвороба тоже.
— Так, может, и нам не уезжать тогда? — нерешительно спросила Марья. — Этот гад проходу-то и не давал, всю деревню под себя подмял. А теперь полегче будет.
Задумавшись, Марья невольно бросила быстрый взгляд на Прошку. Прошка в ответ нахмурился.
Понятно!
— Смотри сама, — сказал я женщине. — Но Ильюхе я обещал, что возьму его в дружину. Обманывать парня не стану. Захочет — поедет со мной. И тебе с домом помогу в Старгороде. Особенно, если жильцов примешь.
— Мышей? — улыбнулась Марья.
— Знаешь уже?
— Охранник твой мне вчера все уши прожужжал про свою зазнобу.
Ну, Мыш! Проныра!
— Ладно, — сказала Марья. — Буду собираться тогда.
Она повернулась и ушла в дом.
— Поехали к мельнице! — махнул я дружинникам.
Пройдя по деревянной плотине, я нашарил в кармане ключ на медной цепочке и открыл висячий замок. Он отомкнулся легко, почти без звука — видно, был хорошо смазан.
Ящики стояли сразу за дверью, возле толстого квадратного вала, который приводил в движение зубчатые колёса. Архип с компанией не стали их прятать, надеясь, что мы скоро уедем.
Пол был усыпан мелкой мучной пылью. Такая же пыль покрывала изнутри стены мельницы, висела в воздухе. В углу помещения лежали несколько мешков с мукой.