Я глянул на часы — кафе открывается в девять. Но она уже спрятала лицо в темный мех, и ее снова не стало, она была далеко, словно в тумане и словно это была не она.
Официант переворачивал табличку, я беспокойно переминался с ноги на ногу, но едва дверь открылась, женщина, это точно была женщина, вполне осязаемая, материальная, женщина проскользнула мимо, пахнув мне в лицо запахом дорогих духов, немного приторных — они щекотали мне нос и были абсолютно реальны, и взгляд, я поймал ее взгляд на мгновение, но запомнил его навсегда. Печальный.
***
Он смотрел на меня так, словно я призрак!
— Было бы неплохо, было бы очень неплохо…
Она сделала вид, что не слышит.
Она позировала уже около часа, а разговор все не клеился. Хотя, как сказала бы бабушка, общаются — уже хорошо.
Л. Закончила и отошла к окну:
— Ольга?
— Да?
— Спасибо, — не сказала — выдохнула облегченно с клубами белесого дыма.
Она пожала плечами:
— Не за что.
Л. Повернулась, посмотрела на свою «натурщицу», растерянно стоявшую посреди студии и усмехнулась очень мягко, по-дружески.
— Ну, он хоть симпатичный?
— Ну-у-у-у, да. Но он смотрел на меня так, словно я призрак! Да не смейся! Аж, мороз по коже! Лера, ты просто не представляешь! Ну чего ты смеешься? Перестань…
***
Больше я не был в «Карамели». Не получилось. Ну, во всяком случае, так я себе объяснил, и такое объяснение меня вполне устраивало — я не слишком пытлив в отдельных вопросах.
В пятницу ближе к вечеру позвонила Л. и позвала на что-то вроде ужина. А мне хотелось поговорить.
Л. никогда особо не любила Алису, впрочем, как и других моих женщин. Иногда мне кажется, что она никого особо не любит, по крайней мере, женщин. Словом, она не слишком расстроилась из-за моего разрыва, разве что фыркнула пару раз по поводу блюдца, но в этом я ее понимаю. Впрочем, мне показалось, что она не слишком и удивилась, словно всегда знала, что так будет и втайне ждала, когда это случится.
Хотя. Это уже фантазии — ей просто было не так чтобы очень интересно, но она честно и терпеливо слушала, а это уже слишком много внимания к моей скромной персоне с ее стороны. Думаю, она старалась оправдать высокое доверие и звание «друг», которое, впрочем, никогда между нами не озвучивалось. А может, это тоже фантазии.
…
Уже выбрасывая пустую коробку от пиццы, Л. выразительно, даже театрально, в общем, так чтобы я заметил, покосилась в угол, где стоял знакомый мне триптих. Это было забавно, честное слово.
Я встал из-за стола и прошел через комнату, медленно, чинно, с нескрываемой улыбкой. Среднее полотно было завешено, остальные два не изменились: на них все так же медленно ползла по пустой улице осенняя слякоть, и собирался дождь.