Не в силах унять дрожь, я глубоко вдохнула.
– Это со мной что-то не так?
– Нет, – возразила мама, лихорадочно вытирая слезы. – С тобой все в порядке.
Я не верила ни одному ее слову, и папино молчание только усиливало чувство тревоги.
Я скептически смотрела то на маму, то на папу.
– Я услышала другое.
Родители переглянулись. Мама плотно сжала губы и покачала головой.
Проблема явно была, но она не хотела, чтобы я о ней узнала. Папа выглядел гораздо решительнее.
– Солнышко, нам нужно сказать тебе кое-что. – Он кивнул на диванчик в углу. – Давай присядем.
Стандартная фраза, которую он всегда произносил, чтобы начать неприятный разговор.
Колени у меня подогнулись, и я ухватилась за дверной косяк, чтобы не упасть.
– Я не хочу садиться. Я хочу знать, что здесь происходит.
Мама явно не собиралась говорить мне правду, и я посмотрела на папу.
– Кто такая Валерия?
Он не ответил, только ободряюще кивнул маме.
Казалось, они потихоньку сдаются. Я поняла это в тот момент, когда мамины плечи беспомощно опустились.
Она печально посмотрела на меня.
– Валерия была твоей мамой.
Мир завертелся в грохочущей карусели. Не веря своим ушам, я уставилась на маму. Этого не может быть. Не может быть – и все тут. Женщина, которая меня вырастила, не моя мать?
– Не верю. – Я снова покачала головой. – Это какой-то розыгрыш, да? Просто шутка? Новый способ наказания?
Наверное, хотели проучить меня за то, что я тайком ходила на свидание с Джаспером. Или узнали, как вчера я в одиночестве гуляла по лесу, несмотря на запрет, и решили преподать мне жестокий урок?
– Никто не собирается наказывать тебя, детка. – Мама протянула ко мне дрожащую руку. – Пожалуйста, выслушай нас.
О боже. Кажется, они серьезно.
– Это неправда!
– Мне жаль, – прошептала мама. – Мы сделали все, чтобы защитить тебя, Найла.
Мы.
Взгляд мой метнулся к мужчине, которого я до сих пор называла папой.
– А ты? Ты тоже ненастоящий?
Его взгляд бы серьезен.
– Я твой отец, хоть и не биологический. Но это ничего не меняет, слышишь? Мы всегда будем твоими родителями.
У меня закружилась голова. Ноги тряслись, и я чуть не рухнула на пол. Каким-то чудом мне удалось устоять. Слезы хлынули у меня из глаз и покатились по щекам. Мне казалось, что меня предали, вырвали с корнем.
– И вы врали мне все это время?
– Для твоего же спокойствия, – начала объяснять мама.
Ох, пардон. Она же мне не мать. Меня родила незнакомка по имени Валерия.
Я почувствовала резкую боль. Сильное пламя разгоралось у меня внутри – оно вспыхивало в последнее время при любой эмоциональной перегрузке. Так было вчера, в лесу. Но сейчас оно казалось просто невыносимым.