Ей нужно помочь. Я решительно двинулась вперед, но Кириан тотчас же остановил меня. Рука его тисками сжала мое плечо.
– Что, черт возьми, ты собираешься делать?
Он не понимал. Ну разумеется, нет. С чего бы?
– Освободить ее.
Кириан громко рассмеялся.
– Не думаю, что у тебя получится.
Заметив нас, пума угрожающе повела головой, и грубая веревка еще глубже врезалась в ее шею.
– Пусти, Кириан. – Я дернулась, но он продолжал крепко держать меня. – Я должна помочь ей.
– С ума сошла? – рявкнул он на меня. – Это пума, а не миленький котенок.
– Знаю, – прошипела я. – Но здесь такое происходит не впервые. В лесу полно мерзавцев, которые любят нарушать закон и расставляют повсюду ловушки, где в мучениях гибнут животные.
Я с тревогой смотрела на пуму.
– Взгляни на нее. Она умрет, если я не освобожу ее.
Кириан перевел взгляд на пуму. На лице его читалось сострадание. Но он решительно покачал головой.
– Ты не можешь подойти к ней, Найла. Это слишком опасно.
– Вовсе нет. – Я сделала еще одну попытку высвободиться. – Только не для меня.
Кириан не отпускал. Он наверняка сомневался в моем здравом уме. Может, в другой ситуации меня бы это смутило, но сейчас было точно не до этого. Я собиралась спасать пуму.
– Кириан. – Мой голос прозвучал серьезно.
Ему явно было не по себе.
– Извини, – проговорил он и решительно потащил меня прочь. – Не собираюсь стоять тут и смотреть, как эта пума разорвет тебя на кусочки.
В отчаянии я уперлась ногами в землю. Это не помогало.
– Она ничего мне не сделает, – еще раз попыталась объяснить я.
Он фыркнул.
– А ты упертая.
– Кириан!
Мне не оставалось ничего другого, как высвободиться и перегородить ему дорогу. Он вынужден был остановиться.
Я провела рукой по его лицу и заставила посмотреть в глаза. Ладони мои покалывало. Мы впервые были друг к другу так близко.
– Пожалуйста. – Я умоляюще посмотрела на него. – Просто поверь мне.
Кириан не отпускал меня, но хотя бы уже не тянул в сторону. Дыхание его сбивалось, но не из-за усилий, которые он приложил, чтобы оттащить меня от ловушки. Физически он был намного сильнее меня.
Мне вдруг показалось, что я должна утихомирить сразу двух диких животных.
– Знаю, что я выгляжу безумно, – продолжала убеждать его я. – Мне трудно это объяснить. Но это правда. Животные… они не делают мне ничего плохого. Неважно, напуганы они, раздражены или обижены, – за все время они ни разу не оцарапали меня.
– Скольким животным ты помогла? – Кириан выглядел ошеломленным.
Я смущенно пожала плечами.
– Я не считала. Но нескольким точно.
Правда, взрослой пумы среди них пока не было. Но – странное чувство – я знала, что она не причинит мне никакого вреда.