Особенно впечатляет в этом проекте то, что он реализуется вне школы, без малейшего контроля со стороны взрослых. Здесь сами дети обучают других детей тому, что делает их полноправными участниками конвергентной культуры. Все чаще профессиональные педагоги сталкиваются с результатами обучения в этих неформальных и досуговых пространствах. В результате им приходится признавать существенные ограничения, накладываемыми на детей традиционными образовательными нормами, способными оценить только то, что может быть оценено с помощью стандартизированных тестов. Если дети хотят освоить навыки, необходимые для полноценного участия в современной культуре, они могут сделать это, принимая участие в различных проектах, вроде выпуска онлайн-газеты воображаемой школы, или обучения других детей полезным навыкам, позволяющим участвовать в многопользовательских играх, или многим другим вещам, которые учителя и родители считают второстепенными увлечениями.
Джеймс Пол Джи, профессор Школы образования Мэдисон при Университете Висконсина, называет подобные неформальные образовательные культуры «пространствами сближения» (affinity spaces). Профессора интересует, почему люди охотнее учатся, активнее взаимодействуют и сильнее увлекаются своим предметом в рамках популярной культуры, нежели в тех случаях, когда они имеют дело с содержимым стандартных учебников. [9] По словам одного шестнадцатилетнего фаната Гарри Поттера,
«…одно дело обсуждать сюжет какой-нибудь небольшой истории, о которой ты ничего до сих пор не слышал и которая тебе не очень-то интересна. И совсем другое дело обсуждать произведение твоего друга объемом в 50 000 слов, повествующем о Гарри и Гермионе, на написание которого ушло три месяца». [10]
Джи считает, что пространства сближения обеспечивают благоприятные условия для обучения, так как в них общими усилиями преодолеваются различного рода различия: возрастные, классовые, расовые, гендерные, различия в уровне образования. Эти пространства позволяют людям участвовать в разных формах познания, отталкиваясь от собственных способностей и интересов, причем обучение в них носит двухсторонний характер: каждый участник заинтересован в освоении новых знаний или совершенствовании имеющихся навыков – это позволяет ему ощущать себя экспертом и оценивать уровень знаний других. Эксперты по грамотности все чаще говорят о том, что воспроизводство и усвоение элементов уже знакомых сюжетов представляют собой вполне естественную и весьма значимую составляющую процесса освоения детьми культурной грамотности. [11]