По мнению Шудсона, в конце XX века настоящий врыв в развитии информационных технологий наводнил нас таким количеством информации, которое мы просто не в состоянии обработать. Пророчество цифровой революции было реализовано в виде глобального информационного потока:
«Каждый получит доступ к любой информации! Каждому гражданину будет доступно количество голосов, отданных за того или иного политика на предыдущих выборах! Целый мир политической информации находится не далее, чем ваш личный компьютер, и доступен со скоростью вашего интернет-соединения!» [33]
Шудсон отмечает, что в действительности
«…разрыв между доступностью политической информации и возможностями отдельного индивида освоить ее растет еще быстрее». [34]
Ни один участник политического процесса не может рассчитывать даже на то, чтобы узнать все подробности, касающиеся одной единственной дискуссии, не говоря уж о ряде фактов, формирующих национальную политику. По словам аналитика,
«…граждане-наблюдатели склонны скорее к оборонительным тактикам, нежели к наступательным… Гражданин-наблюдатель больше вовлечен в изучение окружения, нежели в сбор информации. Представьте себе родителей, которые наблюдают за маленькими детьми, купающимися в общественном бассейне. Они не собирают информацию, они просто наблюдают за обстановкой. Они выглядят пассивными, но при этом готовы действовать, если это потребуется. Гражданин-наблюдатель – это не отсутствующий гражданин, а бдительный, даже если он или она заняты чем-то другим». [35]
По словам Шудсона,
«…хотя граждане-наблюдатели, возможно, лучше информированы, чем обычные граждане, так как им просто доступно больше информации, нет ни малейшей гарантии, что они способны правильно распорядиться этой информацией». [36]
Гражданин-наблюдатель Шудсона может рассматриваться как участник особого рода культуры знания, описываемой Пьером Леви. Он обладает определенным уровнем компетенции в отдельных областях, находится в определенных взаимоотношениях с другими участниками, действует в рамках взаимного доверия и разделенных ресурсов. Как было показано в этой книге, подобные участники используют, делятся, доверяют, оценивают, оспаривают и действуют в рамках коллективного знания, существующего в пространстве досуга. Использование этих навыков в случае комедийных шоу и фейковых новостей может оказаться следующим шагом в сторону еще большей вовлеченности в демократический процесс. Оно позволит задействовать навыки, которые, по мнению Беньямина, случайно сформировались в качестве ответа на массовую культуру и крайне трудно поддаются сознательной культивации по сравнению с традиционными политикой и новостями. Программа The Daily Show постоянно обращает внимание граждан-наблюдателей на моменты, которые по большей части игнорируются официальными медиа. Учитывая природу жанра, подобные шоу обычно сами выбирают цели для своей сатиры, но растущее число телезрителей все больше определяет эти цели. Конечно, не каждый телезритель пытается побольше разузнать о проблемах, упомянутых в очередном выпуске, но, если верить статистике Анненберга, это делают многие.