Дриада неторопливо спешилась, перехватила лук поудобнее, чтобы, если что, можно было быстро наложить стрелу, натянуть тетиву и осуществить угрозу.
– Я легче тебя в два раза, – терпеливо пояснила она. – Какой, к лешему, честный поединок? И, кстати, на Эймэль я тоже претендую. Так что без обид.
– А тебе-то она зачем? – опешил от признания дриады принц.
– Полагаю за тем же, зачем и вам, – хмыкнула она. – Вы драться сегодня будете или будем торчать на солнцепеке весь день? Надеюсь, здесь есть какой-нибудь водоем, чтобы освежиться.
Шиг взял себя в руки, встал в стойку и взмахнул секирой. Бой начался. Мужчины принялись кружить вокруг друг друга.
«Самцы! – презрительно фыркнула про себя дриада – Никакого понятия о компромиссах или тяги к дипломатии. Лишь бы помериться своими достоинствами, морду друг другу набить да кровь пустить при любой возможности. Чем железками махать, попробовали бы договориться. Чудо, какой союз мог получиться, а теперь эти придурки просто поубивают друг друга. И в чем тут смысл?» Впрочем, смысла в поступках мужчин дриада давно уже не искала. Внутренний голос тоже молчал, благополучно зачислив вопрос в разряд риторических.
Некоторое время Мериока терпеливо наблюдала за поединком. Процесс грозил затянуться надолго. Ничего эпичного, ничего такого, о чем бардам следует петь в балладах, мужчины не делали. Шиг махал своим топором, не давая эльфу приблизиться на расстояние удара мечом. Виллэль описывал круги, явно стараясь измотать более громоздкого соперника, или найти брешь в его обороне. Боя не принимал, уклонялся, финтил, разве что не танцевал вокруг, но прямого столкновения не допускал. Знал – секира мощное оружие – что не разрубит, то сломает. Жаль одухотворенных клинков, вот и держался подальше от грозной гномьей работы лезвия, насаженного на длинное древко.
Немного поразмыслив над тупостью мужчин, дриада расседлала гнедую, скрутила из пучка сухой травы жгут, чтобы почистить лошадь от пота, и чуть не пропустила как с легкостью циркового акробата Виллэль вскочил прямо на древко секиры, пробежал по ней и врезал ногой сопернику в челюсть. В последний момент Шиг отклонился, и удар получился смазанным, но все равно ощутимым. Полуорк крякнул от неожиданности, встряхнул пострадавшей головой, снова ушел в глухую оборону.
«Крепкий бугай, – вздохнула Мериока. – Такого пока ушатаешь, намаешься».
Убедившись, что в противостоянии вряд ли произойдет что-то сильно интересное в ближайшем будущем, она стреножила кобылу и пустила пастись, а сама села рядом со старой орчанкой.