– Почему Эймэль не вышла из юрты? – поинтересовалась дриада у старухи. – Подбодрила бы ребят. Глядишь, дело пошло бы быстрее.
– Кудимна фтазис спит, – спокойно пояснила старая Ло, не отрываясь от своего занятия. – Она не может выйти.
– Молодец какая, – искренне восхитилась дриада. – Тут за нее кровь проливают, а она спать изволит. Хотя… хоть кто-то из нас выспится.
Шиг умер настолько легко, что это удивило его самого. Он так и осел на землю с навечно застывшим изумлением в серо-голубых глазах, наискось разрубленный правым клинком Виллэля от ключицы до паха. Вместе с полуорком в траву упали две части секиры. Ни гномья сталь, ни усиленная магическими рунами дубовая рукоять грозного оружия не устояли перед ударом вороненой стали эльфийского клинка. Виллэль на это не рассчитывал. Он просто решил пожертвовать мечом, полагая, что вороненая сталь не выдержит удара секиры, но хотя бы задержит и даст шанс левому клинку закончить начатое.
– Ну вот и все, – вздохнул эльф и с усилием выдернул скользкий от крови меч из поверженного противника.
Убийство не доставило ему удовольствия. Это была суровая необходимость. Некоторые вещи просто надо было сделать, и все. Он хотел вытереть клинок о рубашку полуорка, но вороненая сталь жадно впитала влагу и будто даже засветилась от удовольствия. Второй, которому не досталось крови, обиженно завибрировал до боли в левой руке. Эльф едва не выронил оружие и с усилием вогнал его в ножны. Дрожь утихла. Виллэль облегченно вздохнул.
– Милостивая богиня! Из чего сделаны твои клинки? – пораженно ахнула дриада, невольно озвучивая вопрос, на который Виллэль и сам хотел бы знать ответ.
– Понятия не имею, – мрачно откликнулся он.
Что мечи не простое оружие, поймет даже не профессионал, едва взглянув на вороненую сталь. Одна ярко-синяя кайма чего стоит. Он в жизни не видел такого оттенка стали, хотя оружия повидал немало. Но никогда ему не встречались клинки, способные впитывать в себя кровь противника.
Старая орчанка отложила наконец свое рукоделие и с видимым усилием поднялась на ноги.
– Пойдем. Кудимна фтазис ждет тебя, – торжественно возвестила она, обращаясь к победителю, и приглашающе откинула кожаный полог юрты.
– Вот так? Ни сожаления, ни плача, ни печали? – удивленно хмыкнула Мериока. – У вас, между прочим, только что принца убили.
– Он был слаб. Выживает сильнейший. Таков наш путь, – наставительно изрекла старая Ло.
«Кудимна фтазис мудро выбрала себе мужчину. Пусть он выглядит как половина орка, но угоден предкам. Иначе они ни за что не дали бы ему победить».