Экион, которого Гилас по привычке мысленно называл Рыжебородым, поспешил на поиски Перифаса. Номиос оставил Гиласа под присмотром группы крестьян и повел Свирепого на поляну, где паслось небольшое стадо ослов. Мальчик с тревогой наблюдал за крупным мужчиной, однако тот вел себя с конем уверенно, но при этом мягко. Длинной веревкой Номиос привязал Свирепого к сосне. Жеребец прижал уши и атаковал ближайшего осла. Тот издал оглушительный рев и укусил коня за плечо. Не ожидавший отпора Свирепый торопливо отпрянул. А осел только головой тряхнул и снова принялся щипать траву. Свирепый встряхнулся и последовал его примеру.
– Сюда!
Экион кивком указал направление, и они с Номиосом повели Гиласа между деревьями. Вышли к костру, вокруг которого сидели усталые воины. Одного из них Гилас сразу узнал. Лицо мальчика расплылось в широкой улыбке.
– Перифас! – воскликнул Гилас. – До чего же я рад снова тебя видеть!
– А я тебя, Гилас, – серьезно ответил Перифас.
Старый знакомый даже не улыбнулся.
Глаза у Перифаса покраснели от усталости, вокруг голени обмотана окровавленная повязка. Как и другие воины, Перифас одет в потрепанные доспехи из пропылившейся коричневой сыромятной кожи поверх грязной стеганой туники изо льна. Со дня их последней встречи волосы у Перифаса отросли, и он заплел их в косы, как настоящий воин.
«А ведь он и есть воин», – вдруг с удивлением понял Гилас.
– Так, значит, парень не соврал, – заметил Экион. – Мальчишка и впрямь тебя знает.
– В шахтах он спас мне жизнь, – произнес Перифас, не сводя глаз с Гиласа. – А потом предупредил, что Гору вот-вот разорвет на куски. Так он спас не только меня, но и Глаукоса, и Медона, и многих других.
Потом Перифас обратился к Гиласу:
– Когда мы попрощались на Кефтиу, ты отправился искать свою девчонку. Ну и как, нашел?
– Да, – ответил Гилас.
Ему показалось или Перифас его допрашивает? И почему старый друг не очень-то обрадовался встрече?
Экион шагнул вперед и протянул Перифасу нож Гиласа и амулет в виде глаза – уаджет.
– При мальчишке мы нашли вот эти вещи.
Перифас молча взял и то и другое. Потом вздохнул и потер рукой лицо.
– Они из Египта, – тихо проговорил он.
– Так и есть, – подтвердил Гилас. – Но что…
– Эх, Гилас, Гилас! А я надеялся, что это выдумки! Но теперь вижу – все правда. – Перифас встретился с мальчиком взглядом, и в его глазах блеснул гнев. – Это ты отдал Воронам кинжал Короносов.
* * *
Остальные воины вскочили и достали из ножен мечи. Все повстанцы, которые слышали разговор, сгрудились вокруг костра. Воздух огласили сердитые крики: