Тут неожиданно Имант К. уловил не то раскаты грома, не то треск ломающегося льда. Он поднял с подушки голову и вслушался, но темнота была прохладной и мирной. Он не понял, что услыхал гул близкого будущего, докатившийся сквозь расстояние времени в ночной тишине, когда другие звуки спали. Он этого не знал, и все-таки в него закралось беспокойство и стало вибрировать в нервах со все большей амплитудой.
И вдруг его пронзило предчувствие скорой разлуки. На поверхность сознания всплыло то, что все время таилось в сумерках души. Он совершенно отчетливо понял, что Принцессу с собой не возьмет. Куда он ее денет? Кому она в Риге нужна? Будь у него семья и дети, он повязал бы сегодня Принцессе голубую ленту и повез бы своей дочке. С удивлением он подумал, что у него нет даже близкой женщины, которая бы согласилась принять его любимицу. На свете не было существа, готового принести ради него даже столь малую жертву. И чувствуя себя как никогда одиноким, он обнял Принцессу и стал целовать. Он тискал ее в руках, шепча бессвязные слова, предназначенные ей и не ей, он клялся в вечной любви и униженно просил прощенья, называя себя грешником и подлецом, и Принцесса, не догадываясь о своей участи, все урчала и урчала.
Но нервы человека не выдерживают долгого состояния аффекта. Отрезвел и Имант К. и, опомнившись, стал обдумывать (как он сам это назвал) «план действий». Конечно, он мог просто сбежать и здесь больше не появляться. Не все ли равно в таком случае, что о нем будут думать Цецилия и Ян А. Да, теоретически это так. Однако практически никому не безразлично, что о нем думают — и даже после смерти! Имант К. тоже хотел, уезжая, оставить о себе добрую память (ведь это так понятно!). И обмозговывая проблему так и этак, он под конец решил (цитирую мысли) «избавиться от нее сегодня же вечером» и затем для осуществления этого замысла провел и кое-какие оргмероприятия.
Вечером он выждал, пока хозяева лягут спать, и даже лишний раз сходил в домик с сердечком, чтобы своими глазами убедиться, что окна уже темные. Потом, несколько меняя первоначальный замысел, не стал совать Принцессу в мешок сразу, чтобы та не подняла шум, а взял на руки, прижал к груди, мешок сунул под мышку, перекинул ноги за подоконник и соскользнул вниз.
Вовсю светила луна. В этот момент, когда Имант К. мягко спрыгнул в сад, такое сиянье конечно было ни к чему, однако же весьма пригодилось потом, ибо хорошо освещало лесную дорогу. До первого хутора колхоза «Липовый цвет» было километров пять или чуть больше, и значит целый час ходу. Час туда, час обратно. И тогда очень заметна разница — шагать ли по сколько-то видной местности или брести в полной темноте, где ничего не стоит споткнуться о корни, упасть, и чего доброго, сломать ногу.