Но врасплох застали их, на лету пронзив семью или пятью гарпунами. Не все оружие попало в цель. Что – то плюхнулось дальше. Гарпуны вместе с нанизанными на них коркоделами выволоки за веревки, что крепились на древке. На этом Мраг предпочёл остановиться. Свежие трупы, с которых еще стекала вода с кровью перевернули, подхватили за ласты, обнажив светлое ребристое брюхо и поволокли в лагерь. Там все уже было готово.
Вытопить жир из двух коркоделов не то дело, чтобы из – за него оставаться на еще одну ночевку. Поход и без того затянулся. И как только Конг сцедил с чана первый слой жира Мраг скомандовал собираться, но так, чтобы это не бросалось в глаза. Покинуть стоянку он предполагал резко. Так, чтобы враг, возможно, наблюдающий за ними уверовал в то, что охотники еще остаются.
Сильно после обеда, когда поползли сумерки, а болотный туман стал гуще на холме разожгли большой костер. Мраг дал команду выдвигаться попарно. В туман уходил по два бурга с охотниками и еще долго казалось, что обжитой холм полон охотников, сидящих и ходящих вокруг костра. Когда опустилась ночь на холме также ярко горел костер, маня домашним уютом и походной обустроенностью, а отряд, который постепенно собрался вышел на твердую землю и покинул территорию Липких болот.
Мраг погладил личные вещи погибшего охотника и надавил пятками на бока бурга. Он не хотел и не искал неприятностей. Сейчас они в уязвимом положении. На первом месте – сохранить груз и ночной переход поможет оторваться от призраков неизвестного врага, которые преследовали его.
Бурги, чье положение в последнее время было незавидным, им все время приходилось стоять или лежать на крохотной площади словно с цепи сорвались и, несмотря на тяжелый груз, уносили довольных охотников от края болот в сторону дома.
ГЛАВА II
Прозрачная пустошь. Дюны.
Добыча. Стеклянные горы. Река.
Граммы. Череп.
Мраг загодя продумал переход к городу, и когда накидывал план он был также последователен, преследуя главную цель – обеспечить безопасность отряда и бесценного груза. Выезжать к Липким болотам чаще, чем раз в цикл не получится. Город остается без сильнейших воинов, которые вместо охраны вынуждены заниматься забоем зверя.
Последовательность в плане вожака заключалась в том, что как только под ногами бургов перестало чавкать Мраг приказал резко, чуть – ли не под прямым углом взять влево и пришпорить бургов, хотя они и без этого лихо мчали ездоков в нужном направлении.
– Старой дорогой идти опасно, – кивнул он Тонгу.
Слева от них оставались болота. Смрад покинул перетруженные лёгкие и выветрился из головы. Вода болот, сочившаяся под землей, на многие километры опоясывала топи низкорослой зеленью. Мраг вновь изменил путь и круто взял вправо. Теперь они уйдут по другой дороге – далеко от знакомого, теперь казавшегося таким уютным каньона. Черное небо на востоке посветлело. Тучи истончились и скоро кое – где прорвались. В прорехи, как раскаленные до бела мечи, только что вынутые из горна, заглянули лучи жестокого солнца.