– Эти новички, Диана, принадлежат к новому поколению,– наконец заговорил он.– Мне кажется, их рановато вытолкнули из гнезда, они еще не совсем готовы стать Соколами.
– Ты слишком мягок в своих оценках, Жеребец. Их птенчиками-то назвать и то рано. Хотя, я согласна с тобой, воины они неплохие.– Диана помолчала.– Такого бойкого молодняка я еще не видела.
– Они придурки вольнорожденные,– прорычала Джоанна, и голос ее напоминал рык загнанного в клетку зверя.
У Дианы перехватило дыхание, ей и раньше случалось слышать такие откровенные высказывания в адрес вольнорожденных. Но она знала, что Джоанна уважает ее как воина, и не приняла оскорбления на свой счет.
– Эти так называемые придурки прекрасно проявили себя и заслужили право называться воинами, звездный капитан Джоанна,– возразила она.– Они прошли испытание и теперь являются воинами.
Джоанна не поняла иронии.
– Для меня эти вольнорожденные всегда останутся придурками, какие бы испытания они ни прошли. Что бы там ни делали в их сиб-группах, я буду всегда считать их слабоумными и не изменю своего мнения никогда. А если они в чем-то и преуспели, то это значит, что система где-то дала сбой. В какой-то сиб-группе это возможно, но их достоинства – всего лишь исключение, подтверждающее общее правило.
Жеребец рассмеялся:
– Ты принижаешь науку клана. Пополнение прибыло из разных сиб-групп. Надеюсь, ты не хочешь сказать, что вся научная программа саботируется введением недоброкачественной ДНК?
– Ты считаешь свою фразу шуткой, квиафф?
– Афф. Мне понравилась идея использования плохой ДНК для разрушения некоторых цепочек.
– За такие слова я могу тебя наказать, Жеребец.
– Можешь, но не станешь.
– Не будь таким самонадеянным. Я вернорожденный воин клана и горжусь этим. Да здравствует клан!
– Да здравствует клан! – отозвался Жеребец и прибавил с воодушевлением: – И да здравствует Эйден Прайд!
Джоанна отвернулась, ее покоробила насмешка Жеребца над клятвой клану. «В последнее время он слишком много себе позволяет»,– подумала она, но сарказм в голосе Жеребца был почти незаметен, так что Джоанна решила не обращать на него внимания. Она вспомнила, что прибывшая молодежь тоже говорит именно так: «Да здравствует Эйден Прайд!», словно это какой-то пароль.
– Придурки, они относятся к нему как к Богу.– Джоанна презрительно сжала губы.
– Это лучше, чем если бы они никого не признавали. Может, что-то хорошее сделают,– сказал Жеребец.
– Они не способны сделать что-нибудь хорошее,– отрезала Джоанна.– Кстати, Эйден Прайд сам набил бы им морды за то, что они так превозносят его.