— Нету ничего, — сказал я. — Надо выводить. — Надо, — сказал Нуй, но не сошел с места.
— Ну? Что делать-то?
Он немного помялся, потом вышел на середину круга и пошевелил стволом огнемета.
— Вставайте, — сказал он.
Мычание смолкло. Ивенки еще теснее прижались друг к другу. Казалось, будто нас, медленно сокращаясь, опоясывает гигантская гусеница.
— С ними не надо церемониться, — решил Нуй и схватил ближайшего аборигена за одежду, поднимая с пола.
Никакого сопротивления. Они поднимались и шли, куда мы их вели. Но не сами — их приходилось тащить. Они ничего не делали по своей воле. На балконе при дневном свете я окончательно убедился — женщины.
— Спускайте их сюда! — крикнул снизу Ра-фин-Е.
Их оказалось не так уж много — полтора десятка. Мы начали теснить их к лестнице, и они шли, но только после того, как чувствовали тычок огнеметом под ребра.
— Это все? — спросил командир.
— Только две берлоги осмотрели, — ответил Нуй, словно оправдываясь.
— Ведите на площадь. — Рафин-Е махнул рукой и отвернулся.
Меня раздражало и угнетало то, что женщин постоянно приходилось подталкивать. Не привык я так с женщинами. Просто стыдно — идут два вооруженных мужика и ведут толпу баб, как скот на бойню. Только пыль из-под ног.
“Штурмовикам проще, — подумал я. — Они с реальным врагом борются, а не с женщинами”.
Ивенки прятали от нас лица, и я даже догадаться не мог, что у них на уме.
То ли боятся, то ли ненавидят. Или им вообще наплевать. А может, у каждой под тряпьем — нож.
Город все еще вздрагивал под ударами штурмовых групп, хотя эти удары были уже далеко. На дальних окраинах поднимались столбы густого дыма, закладывали виражи реапланы, слышались приглушенные взрывы и пулеметная пальба.
В нашем районе уже, можно сказать, царил мир. Мы шли, и с каждого угла на нас поглядывали расставленные по постам бойцы. Мне бы тоже хотелось так стоять и ни о чем не думать. Все лучше, чем вести толпу невольниц.
Место, в которое мы пришли, не походило на обычную городскую площадь. Я бы назвал это пустырем. Просто заброшенная площадка, на которой почему-то не поставили дома. Здесь росла трава и кусты, блестели лужи.
В центре пустыря сидели прямо на траве не меньше трех сотен ивенков. Не только женщины, но и мужчины. Детей было очень мало. Всех охраняли штурмовики, взявшие пленных в плотное кольцо. Стояла странная тишина, вся эта масса народа не издавала ни звука.
— Заводите сюда, — негромко позвали нас.
Штурмовик в низко надвинутом шлеме равнодушно отступил в сторону, пока мы заталкивали наших пленниц в живое кольцо.