— А я уже начала, — она посмотрела на него так странно, что Костя не рискнул уточнить, как именно она это делает.
Днем Лариса занималась с Николаем Савельевичем специальной гимнастикой и каждую ночь не выходила из его комнаты, пока он не засыпал.
Костя подслушал однажды, как Лариса что-то тихо то ли напевает, то ли бормочет, сидя у его кровати.
— Ты не пытался помочь отцу? — спросила она Костю.
— Помочь можно только тем, кто хочет, — вздохнул он. — Ты и сама знаешь.
— Знала, — кивнула она. — Но сейчас я знаю и другое. Есть люди, которые не только никогда не попросят о помощи, но и не примут ее. А если и принимают хоть какую-то малость, то не рады этой помощи, а уязвлены ею. Они умеют отдавать, а брать не умеют и не хотят.
— Ну вот, — развел руками Костя. — Это как раз про отца.
— Конечно. Потому что такая цель, как поправить собственное здоровье для таких людей слишком ничтожна и эгоистична. Они палец о палец не ударят, чтобы помочь себе. Но если есть высокая цель, касающаяся близких людей…
— Какая же?
Дыхание у Кости враз перехватило. Он смотрел Ларисе в глаза.
— Ты ведь догадываешься, наверно, — сказала она и замолчала.
— Не очень… — пробормотал Костя и в ту же секунду его накрыл приступ странной болезни: он охрип, его бросило в жар, пульс участился, а вздох не завершился выдохом.
— Поженить нас с тобой, а потом гулять с внуками в скверике.
Костя попробовал глотнуть воздуха, но тщетно.
К приступу странной болезни прибавилось легкое покалывание безумия на самом кончике языка, с которого рвался вопрос: «А это возможно?»
Они смотрели друг другу в глаза целую вечность, прежде чем Лариса сказала:
— Я думаю…
И тут из прихожей донесся странный звук: будто кто-то скребся в дверь. Костя с Ларисой удивленно взглянули на часы — половина двенадцатого. А потом они вместе поднялись, чтобы открыть.
— Нет, нет, — быстро сказал Костя. — Я сам.
Он бросился к двери с одним желанием — быстренько убить того, кто помешал ей ответить, и вернуться назад, чтобы выслушать все-таки…
Костя резко распахнул дверь, посмотрел на визитера и тут же дверь захлопнул. Там за дверью стояло настоящее чудовище: его однокурсник Артем Жуков.
Пережив первое потрясение, Константин взял себя в руки, выдавил улыбку и снова открыл дверь.
— Здравствуй, — настороженно сказал Артем. — Рад тебя видеть.
И протянул руку. Костя ответил крепким рукопожатием и жестом предложил приятелю войти.
— Извини, что так поздно. Я здесь по делу.
И так случилось, что оказался совсем без денег.
Не приютишь на пару ночей?
— Конечно, пожалуйста…
Костя провел его на кухню и познакомил с Ларисой. Артем слово в слово повторил ей все, что сказал Косте.