Гэндальф, напротив, чувствовал себя здесь совершенно спокойно и естественно. Ленька слыл в юннатской лаборатории человеком с большими странностями. Поведение его, как, впрочем, и речь, и мысль, были слишком неординарны. Он часто сомневался в совершенно очевидных вещах, в то же время порой легко веря в самое невероятное. Он знал много из области религий, особенно восточных, и мистики, но зачастую оказывался абсолютно безграмотен в вещах самых обыденных и повседневных. Общаться с ним была весьма затруднительно так же и из-за его манеры держаться - несколько отстраненной и высокомерной. Когда он говорил (а делал он это не часто), то непременно о вещах малопонятных, притом тоном, не допускающим возражений. Это, однако, не мешало ему постоянно говорить парадоксами, и было невозможно различить, когда он шутит, а когда серьезен. Он абсолютно зависел от своего настроения и не считал нужным прикрывать этого ни манерами, ни приличиями. И все-таки в нем было что-то притягательное, почти магнитическое. Сейчас Шурику вдруг пришло в голову, что здесь, в ночном лесу, Ленька-Гэндальф так же естественен и нормален, как все они, горожане, естественны там у себя и неестественны здесь.
Пришла пора разбредаться по палаткам. Палатки были двухместные. Шурик оказался в одной палатке с Гэндальфом. Сквозь тонкую ткань проходил свет умирающего костра. Но этот отсвет лишь подчеркивал окружающую тьму. Шурик ворочался в непривычном для него спальнике. Гэндальф лежал неподвижно и так же неподвижно смотрел куда-то в одну точку, словно сквозь ткань палатки. Шурик мучительно пытался сформулировать вопрос, наконец, не выдержал:
- Ленька, слышь, а ты что, вправду сам в энтов веришь?
Вопрос был донельзя глупый, и сам Шурик это прекрасно чувствовал. Но иначе спросить не смог. Обычно тех, кто задает глупые вопросы Гэндальф посылал к черту или еще дальше. Но сейчас не послал.
- Не знаю. Они были - это факт. Вполне могли и остаться.
- Откуда ты знаешь?
- Ты же сам читал Толкина.
- Но это же сказка!
- Ничто не говориться просто так, запомни это. Для профанов сказка, для нас - пророчество.
- Но по моему мнению...
- Мнений могут быть миллионы. А истина одна. И если тебе посчастливилось ее слышать, то изволь слушать ее со всем почитанием, которого она заслуживает. Гордыня мешает учиться.
- Значит истина - это то, что считаешь и говоришь ты?
- Не я. Через меня. А что до мнений, то у меня их нет. Очисть свой разум от мненей, глядишь, на их место сможет занять истина.
Эта фраза окончательно запутала Шурика. Он чувствовал, что не может принят сказанное, но не мог его и оспорить. У него завертелись сотни вопросов, но он не знал с чего начать, да и задавать их не решался. Тишину нарушил Гэндальф: