Я дико кричал, по прежнему вцепившись в косяк, ломая ногти и обдирая пальцы, а ноги мои уже переступили порог страшного дома, и вот уже одна из ужасных лап дотянулась до них, и черные когти впились в голень... Ужасная боль пронзила меня, я забился, теряя сознание и моля о помощи, левой рукой вытащил из кармана пальто маркер и начал чертить на косяке, на стене, на полу, словом, на всем, до чего можно было дотянуться, кресты! И вдруг в тишине прозвучал отчетливо слышимый удар церковного колокола!
Мерзкие лапы сразу отдернулись, на рожах появилось разочарование, вой смолк, сменившись унылым бормотанием - и тут же на меня навалился звук! По ушам хлестнуло уличным шумом, глаза ослепил оранжевый свет фонаря, а в спину ударило так, что затрещали ребра!
С минуту я ошалело озирался, пытаясь понять, где я и что со мной, потом сообразил, что лежу на тротуаре под фонарем, вскочил и что есть духу бросился бежать по безлюдной улице, на которой вдруг оказался. Не помню, сколько я бежал и куда. Все, что я видел, слышал и пережил на пороге страшного дома, гнало меня подальше от этих жутких мест, и очнулся я, лишь выбежав на Солянку. Из разодранной ноги буквально хлестала кровь, ногти на руках были обломаны, а в левой я все ещё держал толстый черный маркер без колпачка...
С тех вот уже несколько месяцев я стараюсь не бывать в том районе, а все пережитое подтолкнуло меня принять крещение... Вот такая, старик, история".
Сосед закончил говорить, как-то весь сгорбился, словно заново переживая свои приключения, потом молча налил себе водки, не чокаясь, выпил, и начал прощаться - время позднее, пора домой.
Он ушел, а я ещё долго сидел один, смотрел на пламя свечи и размышлял об удивительных вещах, которые случаются в нашем, на первый взгляд простом и понятном мире...
На утро я перелопатил все, что нашел дома по москвоведению - мой сосед был очень правдивым человеком, и никогда не врал, а уж за устойчивость его психики можно было точно не опасаться. Ни в одной из книг мне не встретилось упоминаний о странном готическом особняке, и даже съездив на место, так сказать, происшествия, и найдя тот самый, кажется, Петровский, монастырь, я не обнаружил ничего похожего на то, что видел мой сосед.
Может быть, он и сочинил эту историю, но когда мы перед Новым годом ходили в Сандуны, я же ясно видел на его ноге длинный, рваный крестообразный шрам!