- А это кто такой? - спросил у милиционера Илларион, глядя на мужчину в комбинезоне.
- Ты что! Чуть не убил меня, а теперь спрашиваешь, кто я такой?
- А, - протяжно произнес Забродов, - недавно появлялись во дворе двое таких. Но спецодежда, понимаете, в ней все люди на одно лицо.
- Собака ваша?
- Моя.
- Вы ее на него натравливали? Забродов криво усмехнулся:
- Разве я похож на человека, который не способен постоять за себя сам? выходило, что Илларион прав. - Андрей, подтверди.
Мещеряков оказался в идиотской ситуации. Врать ему не хотелось, но сказать сходу, что врет его друг, он тоже не мог.
Андрей избрал третий путь:
- Извините, по-моему, это недоразумение, - он шагнул к милиционеру и показал удостоверение. - Мой друг живет в этом доме, мы работаем вместе. Ошибка, наверное.
Вид удостоверения на милиционера подействовал умиротворяюще. Он все-таки видел свое место в обществе поближе к спецслужбам и подальше от живодеров.
- Собаку на поводке выгуливать надо.
- Извините, он по лестнице сбежал, на улицу рвался погулять. Сейчас исправлю.
- Врут они! - закричал собачник.
- Не мешайте, сам разберусь!
Милиционер строго посмотрел на Иллариона, козырнул и покинул двор. Мужчины в комбинезонах стояли в нерешительности, раздумывая, то ли продолжать скандал, то ли убраться восвояси.
- Я вам что сказал!
- Пошел ты ..! - услышал Илларион в ответ. Забродов вплотную приблизился к мужчинам. Он стоял, запустив руки в карманы, но острый взгляд его глаз мог испугать кого угодно. Мужчины попятились:
- Да ну его, ты же видишь... - и мужики исчезли.
- Какого черта ты меня врать заставляешь? - возмутился Андрей.
- Тебя не заставлял и сам никогда не врал, - невозмутимо отвечал Забродов.
- Ну конечно! А кто сказал, что эта тварь его не трогала?
- Я всего лишь сказал, что не натравливал его на живодеров. Он сам бросился, ты же видел.
Мещеряков прокрутил в памяти разговор, и ему пришлось согласиться. Илларион был прав, он умудрился не сказать ни слова против правды.
- Может, хоть домой пригласишь?
- Пошли.
Пес двинулся за ними.
- Эй, пошел вон! - Мещеряков загородил собой вход в подъезд.
- По-моему, он понял, что я сказал милиционеру, за слова отвечать придется, - усмехнулся Илларион Забродов. - Не мешай проходить, - Илларион отодвинул за плечо полковника Мещерякова. Тот с удивлением посмотрел на Забродова. - Пошли!
Забродов качнул головой. Пес дважды моргнул и несмело переступил металлический порог.
- Ты что, домой его хочешь взять?
- Разве это запрещено? - съязвил Илларион. - Квартира у меня большая, места хватит. А ты не милиционер, чтобы меня поучать.