– Хорошая идея. Я мог бы и сам об этом догадаться, – сказал Ройс, когда они выходили из конюшни имения Дубовая Лощина. – Пора оторвать Захария от юбок Лиссы. А то она квохчет над ним, как курица.
Доминик поднял на него серые глаза и насмешливо сказал:
– Кстати, о Лиссе. Не объяснишь ли ты мне, что за игра ведется? Я не хотел тебя обидеть, но если кузина – твой идеал красоты, то я сильно подозреваю, мой дорогой друг, что ты тут, в глуши, одичал! – И, пожав плечами, Доминик продолжал:
– Да она просто мегера! Я от нее в шоке! Никогда в жизни не встречал никого противней!
Зная от отца, что с собой сотворила Мелисса, Ройс загадочно усмехнулся:
– А, в Лиссе много чего, только надо глубоко копнуть…
– Да, очень! Слишком глубоко! – насмешливо ответил Доминик, теряя интерес к разговору. Потом, вспомнив, что у них есть другая тема для пикирования, он спросил с обманчивой вежливостью:
– Не будешь ли ты любезен объяснить мне, почему вы с отцом водили меня за нос насчет лошади?
– А, это…
– Да, именно «это». Ройс пожал плечами:
– Не могу же я предать своего отца, правда? Доминик хмыкнул. Войдя в дом, он сказал:
– Похоже, что Фолли недосягаем для меня, и, поскольку я провел здесь куда больше времени, чем предполагал, утром я возвращаюсь в Тысячу Дубов. – И, повернувшись к Ройсу, который шел рядом, спросил:
– Не поедешь ли ты со мной? Я, конечно, не могу гарантировать тебе высший уровень комфорта, но знаю, что у Моргана прекрасные слуги. И они остаются таковыми, годами не видя хозяина.
Ройс задумчиво посмотрел на него и после минутной паузы принял предложение друга:
– А почему бы и нет? А то ты уедешь, и будет скучно.
Доминик рассмеялся, и они расстались, чтобы переодеться к ужину в «Белом Роге». Надевая свой элегантный темно-синий жилет с позолоченными пуговицами, Доминик хмурился. Дерзкую мисс Сеймур, решил он, надо проучить. Преподать ей урок за то, как она позволила себе обойтись с ним. Он доставит себе удовольствие! Уж он развлечется!
Ужин в «Белом Роге» прошел Очень приятно:
Доминик заказал отдельный кабинет, и никто их не беспокоил.
Первое впечатление Слэйда о молодом Захарии Сеймуре подтвердилось, и он вновь задумался, как могут уживаться этот очаровательный молодой человек и его мегера-сестра. Слушая его рассказ о годовалом жеребенке, которого воспитывает знаток конного дела Этьен, Доминик улыбнулся. Он вспомнил себя в возрасте Захария. Уже тогда он сходил с ума по лошадям.
Закончив ужин, молодые люди сидели, потягивая отличный французский бренди, контрабандой доставлявшийся из Франции. Разговор от лошадей перешел к текущим делам, а потом – к известному пирату Жану Лаффиту и его притонам на побережье.