– Думаешь, дух нерпы соболь чует?
– Не знаю, чует ли, нет ли, а оленья будет лучше. Олень – здешний житель, соболя к нему привыкли.
После такой замены зверь в ловушки стал попадаться чаще. По примеру старшого все подбили оленьим мехом свои лыжи.
Долгой полярной ночью иной раз промышленникам не спалось в их уютной и обжитой избенке. Строя избу, поморы старательно проконопатили все пазы мхом, на потолок насыпали песку, а снаружи завалинки зарыли снегом, и в избе было тепло. Пищи хватало, промысел давал мясо, рыба в запасе была, из муки пекли в печке пресные лепешки, а уходя в лес, брали сухари.
Но скучали по дому. Ни разу, как отчалили от родного берега, не подали родным ни единой весточки – не с кем. И оттуда никаких вестей ждать не приходилось. И когда тоска исподволь захватывала мохнатой лапой мужицкие сердца, земляков выручал баюнок Герасим. Запасы бывальщин и сказок у него были неистощимы. Полулежа на разостланных шкурах, он начинал:
– А вот, братцы, еще бы сказал… – и спохватывался: – Спать не хотите ли?
– Не спится, давай говори! – откликались товарищи.
– Ну, дак вот… Жили-были два брата: один сильно бедный, а другой богатый. Приходит святая пасха. У бедного-то и огонька засветить нету. Думает: «Пойду я у брата попрошу хоть уголька засветить огонь». Приходит:
– Брат, дай мне уголек засветить огонь.
– Есть вас тут. Уголь-то мне и самому надо.
Заплакал брат и пошел. Идет – видит огонь на поле. «Пойду я, попрошу уголька».
Приходит он в поле. Сидит тут старичок.
– Здорово, дедушко! Дай мне уголек развести огонь.
– Подставляй балахон-то, я тебе и нагребу уголь-то.
– Но, дедушка, у меня один только балахон!
– Давай, ничего не сделается.
Снял мужик балахон. Нагреб ему дедка уголья столько, что он насилу домой донес. Свалил на пол, видит – золото.
«Пойду к брату, попрошу маленки.note 27».
Брат богатый и говорит:
– Баба, что он станет мерить? У него ведь и зерна-то нету. Давай-ко мы намажем смолой дно-то маленки, дак и узнаем, что он будет мерить.
Вот мужик смерил золото, намерил три маленки и понес маленку брату. Пристала ко дну монета – золотой. Вот богатый глядит:
– Где же он денег взял? Давай-ко мы его, баба, созовем в гости, дак он нам и скажет.
Вот они пришли звать его в гости:
– Брат, пойдем к нам в гости, у тебя ведь есть нечего.
Заплакал брат от радости и пошел. Богатый спрашивает:
– Где же ты золотишко-то взял?
– Да я-то у вас был за угольем, вы мне не дали. А пошел в поле, увидел пожог. Подошел – там сидит дед. Я у него попросил уголья. Он столько мне нагреб, что я насилу и домой принес.