— — Помогите! — Она закашлялась и снова окунулась с головой, но сумела вынырнуть во второй раз. — Я же говорила, что не умею плавать! Я…
Шофер стоял над ней, на самом краю бассейна. В темноте белел его напряженный член; рука в черной перчатке стремительно ходила туда-сюда, словно поршень какого-то механизма.
— Помогите!!! — снова завопила Кимберли, отчаянно барахтаясь в черной воде. — Помо-о…
Она опять погрузилась с головой, и лишь отчаянным рывком ей удалось поднять лицо над водой и глотнуть воздуха. Мужчина продолжал яростно мастурбировать и кончил как раз в тот момент, когда Кимберли вынырнула в четвертый раз.
— Ты… псих! — прохрипела она, снова уходя под воду. Из ее широко раскрытого рта вырвалось несколько пузырьков, потом все провалилось во мрак.
Год спустя…
Мэдисон Кастелли была профессиональной журналисткой, но копаться в грязном белье ей никогда не нравилось. Во всяком случае, изнанка того образа жизни, который вели сверхбогатые суперзвезды серебряного экрана, нисколько ее не привлекала. И тем не менее шеф-редактор ее отдела Виктор Саймонс считал, что более подходящей кандидатуры для командировки в Голливуд ему не найти.
— Понимаешь, Мэд, — втолковывал он ей, — все дело как раз в том, что ты не имеешь никакого понятия о закулисной голливудской жизни. Тебе ничего не нужно от так называемой элиты шоу-бизнеса, поэтому ты сможешь выступить беспристрастным сторонним наблюдателем, а свежий взгляд — это всегда ценно. И потом, эта работа как раз по твоему профилю, ведь Фредди Леона часто называют Мистер Власть. В Голливуде его имя, его слово значат чертовски много, так что можешь не сомневаться — материал будет сенсационным, надо только его добыть. А что ты сумеешь это сделать, я нисколько не сомневаюсь. Ты моя лучшая сотрудница, Мэд; к тому же ты привлекательная женщина, а это что-нибудь да значит. Фредди Леон обязательно обратит на тебя внимание, а нам это и надо.
«Ха!.. — не без горечи думала Мэдисон, садясь в самолет компании» Америкэн эйрлайнз «, который должен был доставить ее в Лос-Анджелес. — Если я такая привлекательная, тогда почему Дэвид ушел от меня?»
Действительно, три месяца тому назад Дэвид Поттер — любовник Мэдисон, с которым она прожила почти два года, — вышел вечером за сигаретами и забыл вернуться. Обеспокоенная его долгим отсутствием, Мэд уже собиралась звонить в полицию, но тут ей на глаза попалась записка, которую Дэв трусливо оставил под зеркалом в прихожей. В ней он писал, что еще не готов жениться, что их отношения зашли в тупик и что он «чувствует», что все равно не сможет сделать ее счастливой. Через полтора месяца Мэдисон случайно узнала, что Дэвид женился на своей подруге детства — пресной блондинке с маленькими свиными глазками, отвислыми грудями и «собачьим» прикусом.