– Но если ты все-таки умрешь?
– Мы не христиане, и сейчас не пятнадцатый век, – сказала мама. – Мы не посылаем своих детей учиться в монастырь.
– Ему, наверное, было очень одиноко, – сказала Дико.
– Кому?
– Сыну Кристофоро в монастыре.
– Да, конечно, – ответила мать.
– А Кристофоро тоже скучал о своем маленьком сыне? – спросила Дико.
– Наверное, – сказала мать. – Некоторые люди очень скучают по своим детям. Даже когда они все время окружены другими людьми, им очень их не хватает. И даже когда их дети вырастают и становятся взрослыми, родители скучают о том времени, когда те были маленькими, – о времени, которое никогда уже не вернется.
Дико ухмыльнулась.
– Тебе хотелось бы, чтобы мне опять было два года?
– Да.
– Я была хорошая?
– По правде говоря, ты была непоседой, – ответила мать. – Всегда и всюду совала свой нос, никогда не сидела на месте. С тобой не было никакого сладу. Мы с отцом почти ничего не успевали делать, тебя ни на минуту нельзя было оставить без присмотра.
– Разве это плохо? – спросила Дико. Она выглядела несколько обескураженной.
– Но мы же не отказались от тебя, не так ли? – сказала мама. – Значит, было в тебе что-то и хорошее. Не разбрызгивай пюре, а то нам придется ужинать, соскребая его ложками со стен.
– А папа делает фасолевое пюре лучше, чем ты, – сказала Дико.
– Очень мило с твоей стороны сказать мне об этом, – сказала обиженно мама.
– Но когда вы оба на работе, ты – главнее. Мать вздохнула.
– Твой отец и я работаем вместе.
– Но ты же глава проекта. Все так говорят.
– Да, это правда.
– Но если ты голова, то кто же папа – локоть или еще что-нибудь?
– Папа – это руки и ноги, глаза и сердце.
Дико захихикала.
– А ты уверена, что папа – не живот?
– Да, у папы есть животик, но он выглядит очень мило.
– Как хорошо, что папа – не задница проекта.
– Ну, хватит. Дико, – сказала Тагири. – Не будь дерзкой. Ты уже достаточно большая и такие шутки не смешны.
– Если это не смешно, то как это?
– Гадко.
– Тогда я буду гадкой всю жизнь, – сказала Дико с вызовом.
– Не сомневаюсь, – ответила мать.
– Я постараюсь остановить Кристофоро. Мать бросила на нее странный взгляд.
– Это моя задача, если она вообще осуществима.
– К тому времени ты будешь уже старенькой, – возразила Дико. – А я вырасту и сделаю это за тебя.
Мать не стала спорить.
Когда Дико исполнилось десять лет, она проводила все дни в лаборатории, осваивая старый хроновизор. По правилам ей не полагалось пользоваться им, но вся аппаратура в Илерете была задействована в проекте матери, и соблюдение правил зависело от Тагири. Это означало, что все сотрудники работали с полной отдачей, забывая о времени, и четкого разграничения между домом и работой практически не существовало. Детям и родственникам не возбранялось приходить в лабораторию, если они вели себя тихо и не мешали работать. Никто из сотрудников не делал тайны из своей работы. Никто также не пользовался устаревшими хроновизорами, разве что для того, чтобы лишний раз просмотреть старые записи, и поэтому Дико никому не мешала. Все знали, что Дико аккуратна и ничего не сломает. Поэтому никто не обращал особого внимания на то, как десятилетний ребенок без разрешения, самостоятельно просматривает старые записи.