Остин с сочувствием взглянул на товарища. Даже самый опытный подводник не может избавиться от определенных страхов. Вдруг вся эта каменная махина обрушится, и они окажутся в ловушке, не смогут двигаться и погибнут от удушья? Остин облегченно вздохнул, когда почувствовал под ногами дно. Через секунду рядом вынырнул Завала. Они осветили фонариками круглый водоем. Завала хотел было вытащить изо рта загубник, но Остин остановил его, схватив за запястье:
— Подожди! Мы не знаем, какой здесь воздух!
В самом деле, этому воздуху, может, две тысячи лет, и неизвестно, какие микроорганизмы, споры и токсины тут сохранились. Глупо погибать от каких-то древних микробов. Остин выбрался на сушу, снял ласты и пояс. Помог Завале. Вне воды их дыхание казалось неестественно громким. Они пошли вверх по лестнице.
— Неужели это то, что я думаю? — спросил Завала.
— Лошадь она и есть лошадь.
— Конечно-конечно. Только что она делает здесь?
Остин посветил дальше, луч скользнул по длинной шее животного.
— Ну, это... это... носовое украшение.
Деревянная скульптура и в самом деле украшала нос корабля с темно-красными бортами. Люди, построившие судно, были искусными мастерами и настоящими художниками. Удлиненный корабль изящной формы, с плоским днищем. Доски обшивки точно пригнаны, а мачта лежит на палубе.
Кое-где доски отвалились, и в трюме виднелись амфоры. Там же валялись какие-то круглые металлические предметы, возможно, щиты. На корме два длинных весла будто ждали гребцов. В целом корабль прекрасно сохранился, хотя кое-где деревянные детали все же прогнили, и судно слегка скособочилось.
Остин провел рукой по дереву, словно не веря собственным глазам.
— Подобный корабль изображен на каменной стене и на тех блоках.
— Но что делает финикийская посудина в подводном храме майя?
— Ждет своего часа, чтобы перевернуть с ног на голову археологическую науку, — ответил Остин. — А еще ждет, чтобы Нина увидела такого красавца своими глазами. Какова, по-твоему, его длина?
— Больше ста футов, — отозвался Завала, обследуя одну из четырех круглых колонн с одной стороны корабля.
С другой стороны стояли еще четыре такие же колонны.
— А вот и опять проявление магического числа. Восемь колонн.
— Восемь значимых дней в цикле Венеры. Все сходится, — согласился Остин.
Друзья обошли корабль.
Остин предполагал, что они упрутся в глухую стену, но вместо стены показалась еще одна арка. А за ней — лестница вверх. Она привела Курта и Джо в помещение поменьше, с углублением в полу. В углублении стоял саркофаг. На его крышке повторялся орнамент в виде Пернатого Змея. Друзья попробовали сдвинуть крышку — тщетно.