После обнаружения противника перед завязкой боя истребители всегда стремились к достижению тактического превосходства над ним. [31]
Это превосходство заключалось в преимуществе по высоте, скорости и внезапности атаки. Внезапность атаки одиночного самолета или небольшой группы, особенно истребителей, иногда была такой, что противник обнаруживал атакующих истребителей только в момент открытия ими огня. Достигнуть этого при атаке больших групп бомбардировщиков было очень трудно. Поэтому тактическое превосходство истребителей при атаке в этом случае достигалось быстротою маневра, концентрацией огня по наиболее важным целям или группам, до того как противник осуществлял маневр или перестраивался для ведения оборонительного огня или перехода к ответным атакам, а также для атаки с разных направлений.
Опыт Великой Отечественной войны показал, что первая атака всегда давала наибольший результат по той причине, что в ней элемент внезапности наиболее вероятен. Кроме того, в первой атаке создавалась возможность более четко организовать взаимодействие между группами боевого порядка полков и дивизий.
Примеры действий ряда истребительных авиационных дивизий в различных крупных операциях, проведенных нашими войсками в период 1944-1945 гг., показывают, что с первых атак было уничтожено до 75% немецких самолетов, в последующих атаках – 20-25% [35]. Конечно, надо иметь в виду и то, что к этому времени немецко-фашистская авиация была уже подавлена, бои велись в основном с истребителями, которые после первых атак стремились выйти из боя и не всегда проявляли высокую активность. Но это характерно для боя с истребителями. Бомбардировщикам сложно было выйти из боя или совершить маневр, затрудняющий атаку истребителей, поэтому повторные атаки истребителей, как правило, имели более высокий результат, чем первая, так как первой атакой истребителей обычно был расстроен боевой порядок бомбардировщиков и ослаблена их огневая оборонительная система. Не расстроив же боевой порядок бомбардировщиков первой атакой истребителей, повторными атаками это сделать было труднее, так как требовалось время на ее организацию, за которое противник мог выйти к объектам бомбометания и выполнить свою задачу.
Если при уничтожении бомбардировщиков можно было все силы истребителей сосредоточить для разгрома одной [32] группы, а потом перенести усилия на другую группу, то в бою с истребителями противника это было делать нецелесообразно. Бомбардировщики в воздушном бою только обороняются, а истребители сами нападают, поэтому при вступлении с ними в бой наши летчики стремились к тому, чтобы по возможности все истребители противника были втянуты в бой или скованы в своих действиях и не имели свободных самолетов для создания превосходства в силах над нашими истребителями.