Он не помнил, сколько прошло времени, пока он сидел у гроба матери. Люди входили и выходили, кто-то сочувственно хлопал его по плечу, пожимал руку, старушки всхлипывали, из кухни доносился звон стаканов, но Жиган не обращал на это внимания.
Все как будто происходило в другом мире. Сейчас он был один с матерью и разговаривал с ней, хотя она не могла ему ответить.
«Я ведь не был плохим сыном, мама. Помнишь, когда мы остались без отца — ты, я и Игнат, — мне пришлось заботиться о доме.
Тебя почти никогда не было рядом. Денег было мало, и ты устроилась на вторую работу. Я присматривал за хозяйством, чуть ли не с ложки кормил Игната, помогал тебе, как мог. Да, я плохо учился.
А когда мне было думать об учебе? В школе на родительских собраниях меня не ставили в пример другим, но и других родителей мной не пугали. Я был таким, как все. Ты хотела, чтобы я после окончания восьми классов продолжил учебу. Но я не захотел.
Ты знаешь, почему. Я видел, как тебе тяжело, какой уставшей ты приходишь вечером после работы. Еще пару лет — и ты бы не выдержала. Я пошел работать, пытался учиться в вечерней школе.
У меня ничего не вышло, но деньги я всегда приносил домой. И ты смогла хоть немного передохнуть. Потом я ушел в армию. Ты писала мне письма, много писем, но я не сохранил ни одного. Сам не знаю, почему. Наверное, я не люблю смотреть назад, в прошлое.
Для меня жизнь — это то, что происходит сегодня. Оглядываясь назад и цепляясь за свои воспоминания, можно только упасть. Сейчас тебя нет рядом, и мне остается только вспоминать…
Если бы ты знала, как это больно… А я никогда не хотел делать тебе больно. Даже из Афгана я писал тебе, что служу на юге, в солнечной республике. Слава Богу, ты ни о чем не узнала, пока я не вернулся. Ты плакала, когда увидела на моем теле следы от ран. Ты рассказывала, каким пузанчиком я был в детстве, как ты мыла меня в ванной, как тебе нравилась моя детская бархатная кожа… Но ведь я остался жив, мама.
Если бы ты знала, сколько моих друзей отправились назад к своим матерям в виде «груза-200». Я часто думал о том, что испытывают их родные, и всегда благодарил Господа Бога за то, что он избавил тебя от такого несчастья. Я остался жив и сейчас, хотя и после армии не один раз видел глаза смерти. Они такие пустые и холодные, в них нет ничего, кроме темноты, мрака. Зачем я говорю тебе это? Ты ведь уже знаешь, как там, в темноте… »
Он оторвался от своих мрачных мыслей, почувствовав, как кто-то трясет его за плечо.
— Костя, Костыль…
Жиган поднял голову. Перед ним стоял Олег Терентьев, его бывший одноклассник и сосед по двору. Он жил в доме напротив и в свое время, подобно Жигану, бросил школу после восьми классов. В детстве они были закадычными друзьями, вместе дрались с пацанами из других дворов, впервые попробовали в подъезде вино из горлышка бутылки, потом начали бегать к соседским девчонкам.