Они уже совсем близко – Тисл разглядел Шинглтона, которого тащила собака на поводке, а за ним шли его люди, которых он как никогда был рад видеть. Они несли набитые холщовые мешки, винтовки, веревку, а у Шинглтона через плечо висел полевой радиопередатчик.
– Ты принес горячую пищу? – сразу спросил Лестер.
– Сэндвичи с ветчиной и яйцами, – ответил Шинглтон, тяжело дыша. – Термос с кофе.
Лестер потянулся к его мешку.
– Не здесь. У Митча.
Митч с ухмылкой открыл свой мешок и вытащил завернутые в вощенку сэндвичи. Все жадно набросились на еду.
– А вы здорово продвинулись в темноте, – прислонившись к дереву, сказал Шинглтон Тислу. – Я думал нагнать вас за полчаса, но пришлось потратить вдвое больше.
– Что там происходит?
Шинглтон усмехнулся.
– Полиция штата в ярости от того, что вы выкинули такой финт. Как вы и велели, я остался ждать их в том поле.
Они появились минут через десять после того, как вы углубились в лес и прямо-таки взбесились, что вы решили воспользоваться сумерками, чтобы преследовать парня. Меня удивило, что они сходу вас раскусили.
– Ну и дальше?
Шинглтон гордо улыбнулся.
– Я провел с ними полночи в участке. Наконец они согласились поступить по-вашему.
Будут блокировать ведущие вниз дороги, а сюда не сунутся. Можете мне поверить, уговаривать их пришлось долго.
– Спасибо. – Тисл знал, что Шинглтон ждет благодарности.
Шинглтон кивнул.
– Окончательно убедило их вот что: я сказал, что вы знаете парня, поэтому скорее угадаете, что он отмочит.
– А они не знают, кто числится ли за ним что-нибудь противозаконное?
– Скоро будут знать – они этим занимаются. Велели держать связь по радио. Придут при малейшем осложнении во всеоружии.
– Осложнений не будет.
Послышался рокот мотора. Тисл не мог понять, что это, но рокот все приближался. Наконец над верхушками деревьев показался вертолет, огромный, блестевший на солнце.
– Как он узнал, где мы?
Залаяли, встревоженные шумом, собаки. К реву мотора примешивался свист рассекающих воздух лопастей.
– Полицейские штата, – сказал Шинглтон, вытаскивая похожий на портсигар предмет, – вручили мне кое-что новенькое. Эта штука испускает радиосигнал. Они хотят каждую минуту знать, где вы находитесь, поэтому дали мне этот импульсатор, а приемник оставили человеку, который предоставил по вашей просьбе – свой вертолет.