– Я сразу должен был об этом догадаться! Но мне и в голову бы не пришло такое! Кто бы мог подумать?!
– Что подумать? – нетерпеливо спросил директор «Фолкрофта».
Голос Роучи упал до едва различимого шепота.
– В уголке крылышка стояла... черная буква Т в кружочке!
– Вы знаете, что это такое?
– Да любой пятилетний карапуз знает! Это символ торговой марки!
– Торговой марки? – Лишенный воображения мозг Смита привык оперировать только голыми фактами.
– Да! Торговая марка, представьте себе! Я тщательно осмотрел всю пчелу и на правом крылышке обнаружил точно такой же знак. У пчелы есть своя торговая марка!
– Значит, пчела эта, без сомнения, была создана по определенной генетической программе, – заключил Харолд В. Смит. – Точно так же маркируют создаваемые в коммерческих целях некоторые энзимы и бактерии.
– Я тоже так подумал, но потом препарировал пчелу и...
Тут взволнованный голос Роучи приобрел столь таинственную окраску, что глава КЮРЕ вздрогнул от жуткого предчувствия.
К тому моменту, когда Римо с Чиуном очутились на улице, все уже было кончено.
Они устроились на крыше огромного универсального магазина Диснея на Таймс-сквер и внимательно наблюдали за людским потоком внизу. Солнце уже садилось, по всей площади понемногу зажигались огни. Прошло уже больше двух часов, как вдруг Римо заметил человека в странном трико. Черная и желтая полоска, на голове – необычный шлем с зелеными фасеточными глазами...
– Глазам не верю! – выдохнул Римо.
Устроившись на противоположной стороне, мастер Синанджу наблюдал за другой частью площади. Его маленькие ушки теперь были защищены берушами от возможного нападения невидимых пожирателей мозгов.
– Чему, чему? – переспросил Чиун.
Римо указал вниз, на улицу.
– Прямо под нами идет человек-пчела.
Взглянув в указанном учеником направлении, старик увидел шагавшую по Бродвею забавную фигуру. Человек и впрямь здорово смахивал на желто-черное насекомое. К тому же шагал он необычайно пружинисто, а на блестящем его шлеме весело подпрыгивали усики-антенны.
– Вот он, наш Повелитель Пчел! – воскликнул Римо. – Собственной персоной!
И тотчас рванулся к чердачной двери. Но ощутив, что учитель не сдвинулся с места, остановился и воскликнул:
– Поторопись, папочка!
Чиун отрицательно покачал головой.
– Нет, это не он.
– Как не он? Что ты имеешь в виду?
– Посмотри ему на ноги. Он одет как оса.
– Ну да! И что?
– Оса – вовсе не пчела.
– Значит, он и есть та самая не пчела, правильно?
– Да нет же! – упрямо возразил старик. – Не пчела – существо совсем иное. В общем, беги без меня, потому что это пустая затея.