– Слово «недееспособна» на армейском языке означает, что армии больше не существует в природе. Забудьте о ней.
– Нет, подождите. А почему бы нам не...
– Создать ее заново? – услужливо подсказал начальник штаба.
Президент записал в свой блокнот новое слово. Его список военных терминов занимал уже более пяти страниц. Теперь Президент знал разницу между бригадой и дивизией. Хотя ему гораздо больше нравилось слово «бригада», это воинское подразделение было все же меньше и, следовательно, слабее дивизии.
– Да, создать заново.
– На это нет времени, нет достаточного количества добровольцев, а объявлять мобилизацию сейчас незачем. Так ведь, господин Президент?
– Конечно, незачем, – согласился глава государства.
– Вот и я так думаю.
Присутствующие с трудом подавили улыбки, и от этого их лица приобрели крайне мрачное выражение. Президенту очень понравилась суровая мужественность начальников штабов, и с тех пор он не упускал случая потренироваться перед зеркалом в придании своему лицу именно такой мрачной серьезности.
– Итак, для наших целей нам потребуется Шестая армия, чья...
– Сфера влияния?
– Пусть будет сфера влияния. Мне нравится это выражение. Итак, ее сфера влияния простирается на западную часть КОНУСа, поэтому Шестая армия ответственна за безопасность Калифорнии и Аризоны.
– Нам никак нельзя терять эти штаты. Только подумайте, сколько там избирателей! – воскликнул Президент.
– Пятая армия станет охранять территорию к югу от Небраски, включая Нью-Мексико и Техас.
– И все же, мне кажется, нам нужна еще одна армия... – жалобно повторил Президент.
– Вы совершенно правы, – широко улыбаясь, согласился с ним начальник штаба армий. – Разве не так, господа? – обратился он к присутствующим.
И все члены комитета начальников штабов немедленно с ним согласились.
– Позвольте обратить ваше внимание на вон тот красный кружочек в Панаме. Это, господин Президент, наша Южная армия.
Президент непонимающе поморщился:
– Как, у этой армии нет номера?
– Нет, сэр. Просто Южная армия, и все. Вот смотрите, с помощью Пятой и Шестой армий на севере и Южной армии на юге мы сразу же окружим мексиканцев.
Президент радостно улыбнулся, потому что понял все слова, и ему не надо было переспрашивать. Похоже, он стал понемногу разбираться в военной терминологии; теперь ему уж точно пора выступить с серьезным предложением.
– Предлагаю на время этого мероприятия...
– Операции.
– Ну да, операции, именно так я и хотел сказать. Так вот, предлагаю на время этой операции во избежание путаницы переименовать Южную армию в Седьмую.