— Пуганая ворона куста боится.
— Короче, что ты от меня хочешь?
— Я хочу, Михаил Арнольдович, чтобы вы с вашими мальчиками, так сказать, воздействовали на Никиту.
— Ну ты даешь, Андрей Ильич! Он же все-таки вице-губернатор, а будет вице-премьером.
Что ж, я вице-премьера утюгом уговаривать буду? Сам понимаешь, чем такое дело кончится!
— Никто вас не просит.., утюгом.
— А что же тогда?
— Надо, Арнольдыч, жену его, Ольгу, аккуратненько и вежливо похитить. Потом Никите звоночек и сделать, так сказать, предложение, от которого он не сможет отказаться.
Михаил Арнольдович гулко захохотал:
— Ну даете вы, политики хреновы! Хуже бандитов. Надо же… Жену похитить. А что ты думаешь, он за жену.., на все согласится? Он что, так сильно ее любит?
— Он ее, Арнольдыч, терпеть не может.
— Тогда с чего ты взял, что он ради нее что-то сделает?
— Сделает как миленький. Ему сейчас при новом-то назначении шум совсем не нужен.
Жена у него — дрянь порядочная, мужиков на его деньги содержит. Так и норовила из дома сбежать к хахалю, пока Никита телохранителя к ней не приставил. Теперь кое-как в узде ее держит. А теперь, если он с нами.., то есть с вами по-тихому не договорится и начнется шум вокруг ее похищения, так журналисты чертовы все ее грешки на свет Божий вытащат… В общем, полетит Никитушка из теплого московского кресла. Или вообще в него не сядет — вопрос-то еще не до конца решен.
— Да, Ильич, — с уважением протянул богатырь, — вы там, в верхах, любому уголовному авторитету сто очков вперед дадите. Бандиты перед вами — херувимы невинные… Но ты-то хитер! В любом случае выигрываешь: согласится Никита — значит, наше дело выгорит, решишь вопрос его руками. Не согласится Никита — будет скандал и не станет он вице-премьером… Пользы тебе от этого немного, но удовольствие получишь…
— Не беспокойся, согласится как миленький. Что он, дурак, от такого назначения, отмахнуться?
— Да, Андрей Ильич, верно, ты прав. Давай телефон и адрес. Что ты там про телохранителя говорил?
— Что, Арнольдыч, опасения взяли? — не без ехидства спросил человек из Смольного. — Сам же говорил, что мальчикам твоим нет равных.
— Нечего на меня наезжать! — Человек-медведь повысил голос. — Мои ребята дорогого стоят. Я их так муштрую — с любым разделаются. Но когда операцию готовишь — каждую мелочь знать надо. Самые лучшие профессионалы прокалывались на пустяках. Я своих ребят беречь должен, они мне дорого стоят.
— Ну извините, Михаил Арнольдович. Телохранитель при Ольге Шуваловой — Аскольд Авдеев.
— Аскольд? — Михаил Арнольдович поморщился. — Хороший парень, толковый. Настоящий профессионал. Я его хотел инструктором взять, он ножом владеет, как никто. Ну да ладно, Аскольд так Аскольд. Будем иметь в виду. Что ж, Ильич, сказано — сделаю. Сам-то Никита уже уехал?