Наведя бинокль, Надежда увидела совершенно белое от ужаса лицо.
И в это время чья-то рука зажала ей рот, а другая рука плотно обхватила ее вокруг туловища. Бинокль выскользнул из рук и мягко шлепнулся на траву. Но парень подбежал уже так близко, что стало видно, как у него по лицу течет пот. Внезапно с разных сторон вынырнули другие участники представления, — такие же парни в пятнистых комбинезонах.
Они окружили беглеца, он заметался было по кругу, но быстро устал и затих. Все происходило абсолютно безмолвно. Надежда осторожно пошевелилась и скосила глаза в сторону. Рука, зажимающая ей рот, была в грязном и рваном пиджаке. Алексей немного ослабил хватку и встал так, — чтобы Надежда смогла видеть его лицо. Она показала глазами, что кричать не будет и чтобы он убрал руку в засаленном рукаве от ее лица. Но Алексей только Покачал головой и расположил Надежду поудобнее.
Послышались шаги, и из леса к берегу спустились еще двое. Первый был невысокий человек средних лет в штатском. За ним шел мужчина в комбинезоне, тоже невысокий, но, как говорится, поперек себя шире. Причем Надежда была готова поклясться, что жира там не было ни капли — такое ощущение силы исходило от этого человека.
В полной тишине двое подошли к компании парней.
— Ну что, Сережа, — вздохнул штатский, — расстроил ты меня. Что же это ты выдумал — прокурору военному писать? Про беззакония наши, значит, рассказывать… Доводить, значит, до его сведения… Эх, Сережа, по-другому я о тебе думал.., с тех пор как смутьяна этого, Юрку Никандрова, дружка твоего.., в другую часть перевели.
Надежда заметила, что при упоминании имени друга парень в центре круга слегка пошевелился.
— Обидели тебя, недоволен чем, — неторопливо продолжил штатский, — пришел бы ко мне, поговорили бы в неофициальной обстановке.
— Юрка уже пришел, — неожиданно хрипло заговорил парень, — и где он теперь? Куда вы его дели?
— Перевели в другую часть, раз ему здесь не нравилось, — ответил штатский таким голосом, что даже у Надежды волосы зашевелились на голове. — И тебя бы перевели. Раз уж не хочешь ты Родине послужить… Не положено, конечно, но уж пошли бы навстречу.
Надежда заметила, что, говоря неторопливо и спокойно, человек в штатском вошел в круг и парни сомкнулись за ним, а страшный его спутник, похожий на гориллу — маленького роста, но широкий с длинными сильными руками, — остался вне круга, но парни немного раздвинулись, и гориллообразный стоял уже за спиной парня, которого называли Сергеем.
— А ты, видишь, надумал прокурору жаловаться, как баба. Одно нехорошо — какая сволочь тебя предупредила, что письмо мы перехватили? Ну, это я выясню.