Он подошел вплотную к Сергею и посмотрел ему в глаза.
— Запомни, и вы все: я тут прокурор.., и президент.., и отец родной.., понял? — Он уже кричал.
— Понял, — хмуро ответил Сергей.
— Ну и ладно, — миролюбиво ответил штатский, и в это время его спутник, протиснувшийся сквозь круг парней в комбинезонах, молниеносно накинул сзади на шею Сергея тонкий кожаный ремешок.
Надежда успела еще заметить, как штатский смотрит прямо в выпученные глаза Сергея, а никто из парней даже не пошевелился, как Алексей ловким ударом под коленки свалил ее с ног, одновременно поддерживая, чтобы она упала бесшумно. Когда она немного пришла в себя, в лесу никого не было, кроме них с Алексеем. Надежда пошевелилась, оттолкнула от себя руку в отвратительном рукаве и вдохнула полной грудью.
— Что вы тут делаете? — нарушил молчание Алексей.
— А вы? — агрессивно спросила его Надежда.
Поскольку он усмехнулся, она рассердилась.
— Вы вообще кто такой? Что делаете у нас в деревне?
— Живу. Огородом занимаюсь.
— Знаю, знаю, жена из дома выгнала, — ехидно продолжила Надежда. — А тут, значит, корову ищете, потерялась корова, или сами по пьяному делу забрели? Учитывая ваш маскарадный костюм.
— Так примерно и есть, — утвердительно кивнул Алексей.
— Что здесь вообще происходит? Они ведь убили того парня?
— Именно, мы с вами видели убийство.
И живы только потому, что вовремя спрятались.
— Опять я свидетель, — горько вздохнула Надежда. — Прямо уже какая-то нехорошая традиция. Как пойду в лес — так покойник.
— А что вы видели в прошлый раз? — живо спросил Алексей.
Она посмотрела на него пристально. Если раньше вся история ей просто не нравилась, то после того, что она видела только что, она полностью уверилась, что опасны все — и эти люди, и капитан Свирбенко, который, несомненно, с ними связан. Если рассуждать здраво, то ей, Надежде, следовало срочно бежать домой, хватать кота в охапку и ехать в город.
А там уж посоветоваться с компетентными людьми и решить, что делать. И Алексей этот совершенно не вызывает у нее доверия. Какой-то он.., ненастоящий.
— Как вас зовут? — резко спросила она.
— Бодров Алексей Константинович, тысяча девятьсот шестидесятого года рождения, был женат, домашний адрес сейчас деревня Лисино, телефона нет.
— Ох, отстаньте вы! — Надежда раздраженно зашагала по тропинке мимо гнезда цапли. Потом нашла в зарослях камыша проход и осторожно ступила на топкую почву.
— Однако, — удивился Алексей, — а я и не знал.
— А вы как сюда попали?
— Вплавь, еще утром. Послушайте, Надежда Николаевна, мне нужно знать, что вы собираетесь делать? В милицию по поводу убийства обращаться не стоит.