— Ты куда? — с беспокойством крикнул Ванятка.
Егор сапоги надевать не стал, держа их в руке за голенища, быстро пошел босиком по колючей мелкой траве. Не слышал, что кричал ему вслед Ванятка. Издали увидел, как ведет по скошенному полю Николай Чернавку к реке. Рядом с ним Любаша. К Мишкиной избе в Крестовне он прошел вдоль берега реки по ветлам, потом по меже Чиркунова огорода. Что будет делать, когда увидит Мишку, не знал. Знал одно: убьет сразу! Так и подошел к избе с сапогами в руке. На завалинке сидел Трофим Чиркунов с цигаркой, звездочкой светящейся в полутьме.
— Где Мишка? — спросил Егор.
Трофим не торопился отвечать, вгляделся в Анохина, узнал, и только тогда неспешно ответил:
— В Борисоглебе.
— Зачем он туда? — опешил Егор и поставил сапоги на землю.
Трофим затянулся цигаркой, осветил свое небритое лицо.
—Он мине не сообчаеть. Сам командер?… А ты откуля? Чей-та огородами?
— С поля.
— А-а.
Егор сел на землю, стряхнул ладонью с подошвы ног пыль и прилипшие былинки, обулся. Посидел немного: тоска давила грудь, душила, хотелось убить Трофима. Еле сдерживался.
— А зачем тебе Мишка-та? Ай чо случилось?
— А ты еще не начинал жатву? — не отвечая, спросил Егор и потер грудь ладонью.
— Успеется… Никуды не деница… — равнодушно поплевал на цигарку и растер ее ногой Трофим Чиркунов.
— Осыплется, — буркнул Егор, поднялся, пристукнул сапогами и пошел от Трофима.
Издали заметил, что окна поповой избы черны. Летом редко кто свет зажигает. На лугу неподалеку от церкви, где обычно собиралась по вечерам улица, негромко бренькала балалайка, слышался девичий смех, голоса. Егор обошел церковь с другой стороны, чтоб его не узнали, и направился к поповой избе. Подходя, услышал, как поскрипывает журавль колодца, как глухо стукает ведро о деревянный сруб; белеет платок во тьме. Забилось сердце — вдруг Настенька. Подошел. Нет, дочь соседа попа доставала воду — Грушка Субочева. Наверное, на улицу собралась, да мать за водой отправила. Грушка увидела, что кто-то подходит, отцепила наполненное ведро, звякнув цепью, но не ушла, ждала, придерживая ведро за дужку на лавочке.
— Откуда ты узнала, Груш, что я пить хочу?
— Ой, кто эта? — не узнала его девушка, вскрикнула испуганно.
— Бык мирской. Забрухаю… — неестественно, с тоской, засмеялся Егор, забрал у нее ведро, поднял и стал пить через край.
—Ой, напужал!.. Я думала — дезентир какой…
— Уф, вкусная водица у попа.
— А ты к ним?
— Нет, к тебе.
— Их нету. С утра в Борисоглеб уехали… И ваших нет — в поле…
— Не бойся, Ванятка прибегеть… Весь день работать не давал, жужжит и жужжит, как муха дурная: Грушенька, Грушенька, Грушенька, — говорил, шутил Егор, а сердце ныло, ныло. Голова кружилась от обиды, горечи, тоски, хотелось сесть на землю и выть, раскачиваясь.