Просто собралась и уехала, и я ее не упрекаю за это.
Конечно, в Окридже такой хорошенькой девушке делать нечего.
- Значит, зря я потащился в такую даль, - сказал я.
- Ну, почему же, вы ведь выпили виски!
- Правда. Кстати, вы не хотите составить мне компанию?
- Это мысль, - обрадовался Робертc. - Спасибо, лейтенант. Я люблю виски с пивом, - добавил он.
Я подождал, пока он нальет себе, и поднял свою рюмку:
- За Окридж, что бы ни случилось!
- Пьем. - Он кивнул. - Может, нам действительно когда-нибудь повезет и песчаная буря сотрет этот город с лица земли! - Он одним глотком осушил рюмку и, вздохнув, взялся за кружку с пивом.
- Джуди Мэннерс родилась здесь? - спросил я.
- Вы ее знаете? Она здесь родилась и выросла, - сказал он. - Она приезжала к нам всего три месяца назад вместе с этим своим знаменитым мужем. Они целый день околачивались в городе. Как она сказала, ее одолели сентиментальные воспоминания юности. Ей хотелось осмотреть родные места, но что-то уж очень быстро она с этим справилась! - Он рассмеялся. - И тут же укатила обратно в Лос-Анджелес. На кладбище она тоже не пошла!
Я отпил еще немного пива.
- Я упомянул о Джуди этому старику на кладбище, - - сказал я нерешительно, - так он меня чуть не вышвырнул вон!
- Да. - Робертc понимающе кивнул. - У старого Коулмена не все дома. Знаете, как это произошло? Дочь была для него всем, и, когда она погибла, он немного свихнулся, да таким, по-моему, и остался. Он считает, что во всем виновата Джуди, но это не правда. Пирл была ее лучшей подругой.
- Так Почему же старый Коулмен ополчился на Джуди?
Робертc допил пиво и разочарованно уставился на пустую кружку. Я быстро утешил его, заказав еще пива и два виски.
- Они были еще совсем детьми, - начал он. - Всего лет по шестнадцать, когда это случилось. Они всюду ходили вместе. Красивые были девушки. Смешно. Они обе могли заполучить любого парня в Окридже, так нет же. Обеим приглянулся Джонни Кей. Джонни был приятный мальчик, но он никому не отдавал предпочтения: сегодня с одной, завтра с другой, и никогда не ходил с одной и той же два вечера подряд... Вы меня слушаете, лейтенант?
- Я весь превратился в слух, - вежливо сказал я.
- Бедный Джонни Кей, - вздохнул Робертc, - поступил потом в авиацию и был убит во Вьетнаме.
- Так что же случилось с Пирл Коулмен?
Я попытался удержать на своем лице вежливую улыбку не очень заинтересованного слушателя.
- Пирл? Да я как раз собирался вам рассказать.
В этот день.., когда же это было?.. Да, в субботу обе они отправились на пикник на ферму Сэта Джонса, это милях в пятнадцати от города. Отправились верхом - обе были прекрасные наездницы. Никто ни о чем не беспокоился, но потом стало темнеть, а их все не было.