Лицо Полника просветлело.
- Держу пари, в деле замешана девица!
- Слушай меня внимательно. Я, может быть, не так выгляжу, но я - твоя добрая фея.
- Нет, лейтенант, - сказал сержант с каменным выражением лица. - Секс с мужчинами меня не интересует.
Как, однако, трудно разговаривать с Полником, подумал я. Он все понимает слишком буквально.
- Я имел в виду, - поспешил уточнить я, - что твоя мечта осуществится.
- Без шуток? - спросил он недоверчиво. Я рассказал ему об Амое и его алиби.
- Я бы хотел, чтобы сегодня вечером ты пошел в этот кабак, поговорил с метрдотелем и девицей. Возможно, они расколятся, так как Амой грозился выкинуть их за дверь или набить морду, не знаю уж что... Попытайся подружиться с ними и посмотри, смогут ли они что-нибудь рассказать.
Рот Полника расплылся в широкой улыбке.
- Шикарно! - сказал он с энтузиазмом. - Скажите, лейтенант, а это правда, что говорят про бюст певицы?
- Даже более того, - подтвердил я.
- Ну, старина! - Он задыхался от избытка чувств. - Спасибо, лейтенант! Я хорошо все сделаю, даже если придется провести там целую ночь.
- Я знаю, что могу рассчитывать на тебя.
- Послушайте, лейтенант. - Полник нахмурил лоб. - Значит, договорились, я могу оставаться в заведении сколько хочу?
- Нет, идиот! В полночь ты превратишься в тыкву! А теперь дуй!
Полник удалился. Я придал лицу озабоченное выражение перед тем, как войти в кабинет.
- Присаживайтесь, Уилер, - пригласил шериф. - Как дела?
- Продвигаются. Я не знаю, на каком мы этапе, но уже далеко.
- Да? Используя шантаж, угрожая членам семьи Рэндаллов, вы выставляете на всеобщее обозрение их личную жизнь, позоря их, мешая им...
- Это так, шериф. Следующим шагом я хочу выпороть их по очереди.
- Ну, Уилер, быть, может быть, не подозреваете, глядя на меня, что я сижу сейчас не в кресле, а на раскаленных углях!
- Я верю вам на слово, шериф.
Он зажег сигару и, затянувшись, пробормотал:
- Сейчас я ссорюсь с муниципалитетом из-за вас. Мне велят сделать то, что я должен был сделать с самого начала. - передать дело в уголовную полицию.
Я воздержался от комментариев. Он затянулся сигарой и, выпустив дым, некоторое время смотрел через него на меня.
- Если вы все еще в полиции, Уилер, то этому есть только одна причина: ваша результативность. Вы это знаете так же хорошо, как и я. Действительно ли вы умны или вам просто везет, я не понял окончательно. Но одно ясно - вы добиваетесь результатов, нарушая при этом все правила и законы.
- Не тяните резину, шериф. Может быть, пропустим промежуточные этапы и перейдем к кадру, когда вы достаете из ящика бутылку скотча, и мы вдвоем выпьем за добрые старые времена.