- Ладно, шериф, - проворчал я.
- Убийство младшей Рэндалл - дело рук маньяка, вы это отлично знаете! заорал он. - Если Карсон убийца, нельзя оставлять его на свободе!
С этими словами он бросил трубку.
Я пошел на кухню и сварил яйца и кофе. У меня великолепные познания в кулинарии, хотя репертуар немного ограничен. Он наполовину состоит из яиц а-ля Саган и наполовину из яиц всмятку.
Когда я заканчивал ужин, зазвонил телефон. Я признался в трубку, что меня зовут Уилер, и ожидал услышать оглушительный голос шерифа, но вместо этого услышал ласкающее ухо сопрано.
- Эл, что случилось? Почему мы не видимся? Я едва не совершил ошибку, произнеся "Кто у аппарата?", но спохватился и самым задушевным голосом, на который только был способен, сказал:
- Ах, это ты, мой ангел!
- Безусловно. Ты меня узнал?
- Может быть, ты думаешь, что я забыл твой голос? - спросил я, рассмеявшись. - Я не спутаю его ни с чьим другим.
- Ну и кто же я?
Отступать больше было некуда.
- Джуди! - бросил я наугад.
- Слава Богу! Я уж было подумала, что ты обманываешь меня. - Ее голос потеплел. - Мне приятно знать, что я единственная женщина у тебя. Даже если я тебя больше не увижу.
- Сокровище, поверь мне, я первый от этого страдаю.
- Знаю, что ты занят делом Рэндаллов, я читала об этом в газетах. Как движется дело?
- Отлично, если нет дождя. А ты как живешь?
- Хорошо. Немного нервничаю с того момента, как ты бросил меня в тот вечер... Это то, что называется чувством долга, да?
- Думаю, какой дурак выдумал эту фразу? - сказал я горько.
- Тут моя вина, я не должна была брать трубку. К тому же ты не велел мне.
- Так всегда происходит, - с облегчением ответил я.
- Правда? - неожиданно прохладным тоном заметила она.
- Я хочу сказать, никогда не знаешь, кто на другом конце провода, когда снимаешь трубку, - объяснил я. - Первое, что сделаю, когда арестую убийцу, позвоню тебе.
- Я не всегда дома.., для тебя, Эл. Чао!
- Спасибо, что позвонила, сокровище. И не обращай внимания на нервы. Я знаю средство, чтобы успокоить их без лекарства.
- Я и не собираюсь принимать лекарства. - Она повесила трубку.
Я еще раз наполнил стаканчик и устроился в кресле. Я уже не чувствовал себя совсем одиноким.
Минут через пять раздался звонок у входной двери. Я выбрался из кресла и пошел открывать. На пороге с улыбкой на устах стояла брюнетка.
- Сюрприз, Эл. Я могу войти?
Она решительно направилась в гостиную, прежде чем я успел ответить. Я закрыл дверь и последовал за ней.
Это была золотая девушка, в мехах и в платье на тонких бретельках. Декольте было глубокое, особенно в середине, и открывало ложбинку между грудями. Серьги в форме громадных золотых колец сверкали, когда она поворачивала голову. Высокий гребень - полухрустальный и полузолотой удерживал волосы, поднятые вверх а-ля Жозефина.