- Что вы будете делать?
- Все уже сделано. Я подписал ордер на арест Карсона. Все под контролем самолеты, поезда, дороги. Далеко он не уйдет.
- А вы уже были в доме, шериф?
- Нет еще.
- Вы должны туда зайти, - посоветовал я. - Карсон может быть там.
Он посмотрел на меня круглыми глазами и бросился к машине, прихватив с собой Полника. Я догнал их, когда шериф влезал на заднее сиденье. Сержант усаживался впереди, рядом с водителем.
- К дому! - прокричал Лейверс. Через мгновение мы мчались по аллее.
- Сколько у вас людей, шериф?
- Восемь. Двое у ворот, четверо с прожекторами, один с рацией и один перед домом... Черт возьми, Уилер, у меня нет времени отвечать на ваши идиотские вопросы! Я приказал вам убраться!
Мне уже начало это надоедать.
- Послушайте, шериф, - сказал я, повышая голос. - Вы грубы, пошлы, но вы не дурак, вопреки общему мнению.
Я видел, что Полник подскочил. Лейверс едва не задохнулся.
- Вы поручили следствие мне, - продолжал я, - и командую я. Если ваши упреки справедливы, если я совершил ошибку, оставив Карсона на свободе, моя карьера в полиции закончена. Следовательно, ваши угрозы для меня так же мало значат, как бутылка виски для члена общества трезвости.
- Что? - с трудом произнес он. - Вы...
- Только что в кабинете Дюка Амоя я был оглушен и связан. Амой получил пулю в лоб. Иначе говоря, у нас сегодня два убийства на руках. Оставьте меня в покое, шериф!
Машина остановилась перед домом, и я не мог продолжать разговор. Выйдя из машины, сразу же заметил стоящий перед домом черный "кадиллак".
- Это машина Карсона, - сказал я. - Следовательно, он должен быть в доме.
- Посмотрим! - хрипло сказал Лейверс, поднимаясь по ступенькам.
- Полник! - прокричал я, хватая сержанта за руку. - Ты обыщешь эту машину. - Если я не ошибаюсь, ты найдешь в ней железное клеймо для маркировки животных.
Я догнал Лейверса в тот момент, когда он открывал дверь. Мы прошли мимо стоявшего как статуя дворецкого.
- Где живые, Росс?
- В гостиной. Следуйте, пожалуйста, за мной.
- Что нравится мне в дворецком, - сказал я Лейверсу, прошедшему вслед за Россом, - так это то, что он знает свое место! Росс из тех, кто бросается первым в спасательную лодку, когда судно начинает тонуть. Он разложит подушки из пенопласта, убедится, что шампанское охлаждено, и вернется назад, почтительно склонившись, чтобы помочь спуститься хозяину. И пока судно будет медленно погружаться, он будет стоять на палубе, прощально махая рукой.
Росс открыл дверь в гостиную и посторонился, пропуская нас.
- Очень забавно, лейтенант, - холодно откомментировал он.