— Да, шеф, — отозвался Торн.
— Напомните мне утром, чтобы я отправил Эвелине телеграмму.
— Хорошо, шеф.
— Хорошо играют. Это оркестр Броуна... В наши дни было проще, мистер Иден. Я жил на ферме. Зимой по утрам ходил на лыжах в школу. Это дало мне здоровье и силу.
Некоторое время они молча слушали музыку.
— Эх, сейчас бы сыграть в бридж, — неожиданно сказал Мадден. — Жаль, что нас только трое. Как насчет покера, мой мальчик?
— Это было бы неплохо, — отозвался Боб. — Правда, боюсь, что вы слишком сильные противники для меня.
— О, это ничего. Мы будем сдерживаться.
Через несколько минут они сидели за ярко освещенным столом в гостиной и играли в карты.
— Дамы! — воскликнул Мадден. — Четверть лимита, а?
— Ну... — нерешительно пробормотал Боб.
Он чувствовал себя очень неуверенно, и для этого были причины. Боб играл в покер только в колледже, а Мадден был отличным игроком, ассом.
— Тузы! — закричал он. — Три туза! Что у вас, Иден?
— Паралич, — ответил Боб. — Мне остается поставить погашенную марку против...
Громкий стук в дверь прервал игру. У Боба екнуло сердце. Здесь, в пустыне, в темную ночь, вдали от людей этот стук не предвещал ничего хорошего.
— Кто это может быть? — нахмурился Мадден.
«Полиция, — с надеждой предположил Боб. — Нет, это было бы слишком удачно».
Торн замешкался. Мадден сам подошел к двери и открыл ее. Со своего места Боб увидел мужчину, который следил за ним в Сан-Франциско в порту и которого они с Чарли заметили возле отеля «На краю пустыни». Это был Шаки Фил Майкдорф, но уже без темных очков.
— Добрый вечер, — сказал Майкдорф. — Это ранчо Маддена, я полагаю?
— Я Мадден. Чем могу служить?
— Я пришел повидать своего приятеля, вашего секретаря Мартина Торна.
Торн встал из-за стола.
— Хелло, — без особого энтузиазма произнес он.
— Вы помните меня, не так ли? — спросил пришедший. — Мак-Каллем, Генри Мак-Каллем. Мы встречались с вами в Нью-Йорке год назад.
— Да, конечно, — ответил Торн. — Вы войдете? Это мистер Мадден.
— Большая честь для меня, — сказал Шаки Фил.
— А это мистер Иден из Сан-Франциско.
Майкдорф посмотрел на Боба. Взгляд его был колючим и жестким, как засохшая листва. Интересно, подумал Боб, догадывается ли он, что его слежка не осталась незамеченной? Если так, то нервы у него превосходные.
— Рад познакомиться с вами, мистер Иден, — слегка поклонился Майкдорф.
— Я тоже, мистер Мак-Каллем, — ответил Боб.
Тот повернулся к Маддену.
— Надеюсь, я не помешал вам? — спросил он с усмешкой. — Я остановился у доктора Уайткомб. У меня бронхит и это очень беспокоит меня. Я чувствовал себя здесь дьявольски одиноким и, узнав, что по соседству находится мистер Торн, поспешил сюда.