Бэннер как загипнотизированная смотрела на Присциллу и на ее накрашенные губы, все еще надеясь, что не так поняла эту женщину.
- Никто не знал, кто такая Лидия и откуда она пришла и тем более чей ребенок.
- Вы лжете. Ребенка не было, - хрипло сказала Бэннер. - У моей мамы никогда не было детей, кроме меня.
- Ну что ты, дорогуша! Да был он, конечно. Ребенок умер где-то в лесу, в Теннеси. Ма и Зик Лэнгстон похоронили его. Они говорили, что мальчики нашли в лесу девушку и мертвого ребенка.
- Я вам не верю.
Присцилла захохотала:
- Да-да! Так и было. Но ты же умная девушка, ты всегда знала, что твои родители что-то скрывают.
- Нет!
- А разве твоя мама никогда не говорила тебе, что Росс Коулмен взял ее только затем, чтобы кормить его младенца Ли?
Губы Бэннер вытянулись в упрямую узкую линию. Она яростно затрясла головой:
- Не правда!
- Ну так спроси ее, - прошипела Присцилла. - Лидию взяли в обоз, потому что у нее грудь была полна молока.
- Нет, - А ты знаешь, что, когда грудь полна молока, значит, у женщины ребенок? Да я сама видела, как она кормила Ли, и много раз.
- Лжете.
- Или лжет твоя мать. Спроси ее и услышишь, что она скажет о том ребенке. Интересно, кто его отец? И порасспроси своего отца о его прошлом. Я вот никогда не верила...
- Присцилла!
Джейк направлялся к ним от дверей отеля. Обнаружив, что Бэннер нет в комнате, он ринулся на улицу и тут же увидел ее и Присциллу Уоткинс.
Это потрясло его. Но когда он заметил, как побледнела Бэннер, его сердце сжалось от страха.
"Чертова шлюха! Будь проклят день, когда я ее встретил! Если она чем-то обидела Бэннер, сказала ей что-то, чего девочке не надо знать, я убью Присциллу!"
- Какого черта? Что ты тут делаешь? - строго спросил он, подходя к ним. Он встал между женщинами, заслоняя собою Бэннер.
- Ведем приятную беседу с мисс Коулмен. Я просто интересовалась, как поживают ее родители.
Взгляд Джейка стал угрожающе суровым. Он не поверил медовому голосу этой шлюхи. Она всегда была совершенно безразлична ко всем, кроме себя самой. И ясное дело, не случайно встретила Бэннер. Наверняка кого-то наняла, чтобы ей указали на Бэннер. Обычно Присцилла не выставляла себя напоказ, особенно по утрам в Форт-Уэрте, на такой многолюдной улице. Нет, эта встреча тщательно подготовлена и, конечно, не из добрых чувств к Бэннер.
- Бэннер, иди в отель. - Джейк не сводил пронзительно-голубых глаз с Присциллы. Он говорил тихо, но настойчиво. Бэннер все еще стояла, потрясенная тем, что узнала от Присциллы. - Бэннер, иди в отель, - повторил Джейк.