— Мам, мне нужно в туалет. Кажется, это Адам.
— — По-большому или по-маленькому?
— По-маленькому. Ужасно хочется.
— Ну, раз мы пока не установили туалет, придется тебе идти на улицу.
— Но ведь там дождь!
— Я знаю, Адам, что там дождь, — сказала женщина, теряя остатки терпения. — Выйди на крыльцо и сделай свои дела.
— Ладно, — пробурчал малыш и двинулся к двери. — Ой, мам!
— Что такое? — Женщина оторвала взгляд от выключателя, который вертела в руках.
— Там какой-то мужчина. Она резко обернулась, так, что чуть не упала, и в ужасе переспросила:
— Мужчина?
Не желая пугать ее, мужчина быстрым движением зажег карманный фонарь, который держал в руке, — гораздо мощнее того, которым пользовалась женщина. Луч света выхватил из темноты соблазнительную грудь, обтянутую старой ковбойкой, полы которой были стянуты узлом у пояса. Светлые волосы рассыпались по плечам. Огромные голубые глаза с испугом оглядывали незнакомца.
Алисия Рассел затаила дыхание. Бешено застучало сердце. Яркий росчерк молнии высветил силуэт мужчины, стоявшего на пороге коттеджа. Заперла ли она дверь, когда вошла сюда с детьми? Впрочем, его это вряд ли остановило бы — таким внушительным и зловещим показался ей этот тип, возвышавшийся на фоне грозового неба. И, о Боже, кажется, он собирается войти!
Мужчина и в самом деле распахнул дверь, которая от порыва ветра вырвалась у него из рук и с грохотом ударилась о стену. Женщина и мальчики съежились от страха. Мужчина быстро пересек комнату и очутился рядом с женщиной. Присев на корточки, он осветил ее фонариком. В этом слепящем свете незнакомец представился ей огромным чудовищем, которое неукротимо надвигалось на нее. Женщина открыла было рот, чтобы крикнуть сыновьям:
"Бегите!», но в это время мужчина неожиданно мягко спросил:
— С вами все в порядке? — Он выключил фонарик. На мгновение показалось, что коттедж погрузился в полный мрак. — Я не хотел испугать вас. Разрешите, я помогу вам встать.
Алисия отпрянула, и его рука, протянутая к ней, повисла в воздухе.
— Со мной в-в-все в порядке, — запинаясь пробормотала она. — Просто удивилась немного, вот и все.
Она рывком встала, не прибегая к помощи незнакомца. Первой мыслью Алисии была тревога за сыновей, которые стояли рядом с ней и пожирали незваного гостя глазами.
— Дэвид, пойди и помоги Адаму э-э-э… сделать свои дела.
Если уж ей суждено быть изнасилованной или ограбленной, то хотя бы не на глазах у детей. Боже, где здесь телефон? И когда наконец починят свет? Кто этот человек и откуда он взялся? Сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. В ушах стоял шум.