Мы вылезли из колымаги и подошли к ним. Лори крепко спала на ковре, который лежал на полу, подложив под голову свернутую куртку Карла, Карл даже не посмотрел на нас. Он был целиком поглощен тем, что делал.
Я посмотрел на Кларка.
– Как дела?
Он пожал плечами и ухмыльнулся:
– Он вовсю развлекается.
– Как это он сообразил, как надо работать с этим оборудованием?
– Да это совсем не так трудно, как ты можешь вообразить, – Кларк поднялся, подошел к Карлу и заглянул ему через плечо. – В свое время на этом заводе на инженеров смотрели как на художников своего рода. Им действительно не надо было знать особо много насчет инженерного дела. Здесь машинный интеллект дает все данные, все формулы, все ноу-хау. Они делают всю грязную работу. Единственное, что поставляет органический мозг – это творческое начало. Это как раз и есть то, что делает Карл. Он говорит машинам, что он хочет получить и что они должны делать, а машины помогают ему это придумать и рассчитать. И, если дизайн кажется им достаточно хорошим произведением искусства, они просто строят модель-прототип.
– Это действительно нечто из ряда вон, – ответил я. – Так и есть.
Это действительно было чудо.
– Нет! Не так! – резко сказал Карл. – Открываться должно слева. Да.
– Так – удовлетворительно? – сказал тихий нежный голос.
– Вполне.
Я посмотрел на Кларка, который сказал:
– Мне кажется, Брюс сделал так, что завод заговорил по-английски.
Я кивнул.
– Теперь мотор, – говорил Карл, приковав взгляд к чертежному устройству компьютера. – Я понятия не имею, как он работает, поэтому он целиком за тобой.
– Очень хорошо. Он требует прогрессивного реактивного принципа – высокая эффективность, низкая себестоимость…
– А как насчет полного отсутствия технического обслуживания? Ты когда-нибудь сталкивался с таким? Это возможно? Я еще не встречал механика, который мог бы такое устроить.
– Есть гарантия на периоды времени дольше, чем четверть оборота средней Галактики вокруг своей оси.
– А? Четверть оборота… Это же миллионы лет. Эй, я не собираюсь жить так долго.
– Тогда отсутствие необходимости в техническом уходе не является проблемой.
– А-а-атлично!
– Системы вооружения?
Все это продолжалось где-то около часа. Карл наконец сообразил, что мы тоже находимся тут, но потом настоял на том, что ему необходимо завершить работу. Я не спрашивал его, что такое он делал. Лори проснулась от тревожного сна, и ею необходимо было заняться. Ей тоже снился тот же самый сон. Потом мы немного побродили вокруг и осмотрелись. Мы страшно проголодались.
Наконец Карл покончил с тем, что делал.