— Мне хочется домой, — сказал Бануин, пытаясь сесть.
— Где ты живешь?
— У меня комнаты около Белой площади, — проговорил Бануин, поднимаясь.
— Я провожу тебя, — сказал Маро и взял его под руку.
Они вышли в коридор, прошли по опустевшему университету и оказались на широкой улице. Сгущались сумерки, и свежий воздух благотворно подействовал на Бануина — он смог идти без помощи Маро. Через несколько минут они оказались на Белой площади. Последние лучи заходящего солнца переливались в струях фонтанов, и в обеденных залах появились вечерние посетители. Слуги зажгли цветные фонарики и развесили на веревках между домами. Отовсюду доносился веселый смех.
Бануин присел на бортик одного из фонтанов, а Маро устроился рядом.
— Зачем императору… убийства? — спросил Бануин.
— Сначала это было ему только на руку, потому что первые арестованные являлись сторонниками республики, его врагами. Но сейчас я не уверен, что это ему на пользу. Как раз наоборот. Власть Наладемуса крепнет с каждым днем.
— Тогда почему Джасарей его не остановит?
Он просто не может. Основная часть армии Пантер участвует в войне на востоке, и в Городе больше Рыцарей Камня, чем солдат Джасарея. Если он выступит против Наладемуса, то наверняка проиграет. Джасарего за шестьдесят, у него нет ни жены, ни наследника, думаю, его свергнут до конца года.
— Тогда императором станет Наладемус?
— Так мне кажется. Но мой отец считает, что Джасарей хитер как лис. И так просто он него не избавиться.
— А твой отец знает, что ты последователь культа?
Я не исповедую культ, хотя слушал их учителей и наставников. Мне очень по душе их философия любви и гармонии, но я не до конца ее приемлю. У меня нет ни малейшего желания лобзать своих врагов и превращать их в друзей. Предпочитаю разбираться с ними при помощи меча, но когда слушаешь Госпожу-в-Маске, то поневоле начинаешь ей верить.
Мимо проехала свободная, запряженная пони двуколка. Бануин окликнул кучера и спросил, не подвезет ли он его, и тот остановился.
— Куда вам? — спросил он.
— В Малиновый храм.
— Садитесь, молодой человек, — ответил кучер.
— Да ты с ума сошел! — прошипел Маро, хватая Бануина за локоть.
— Нужно заступиться за Сенкру, — объяснил Бануин. Маро покачал головой:
— Отец говорил, что риганты храбры до безумия, и я теперь вижу, что он прав.
— Я вовсе не храбр, Маро. Всю жизнь я был трусом, но я должен заступиться за Сенкру.
— Ты, наверное, очень любишь старика.
— Не так чтобы люблю, но мне он нравится.
— Тогда зачем ты едешь? — недоуменно спросил Маро.
— Потому что так нужно, — ответил Бануин, — если они потащат его на костер, а я не вступлюсь, буду казнить себя всю жизнь. Понимаешь?