Марр тщательно обыскивал кусты. Его ноги промокли насквозь. Из хлюпающих кожаных туфель при каждом шаге сочилась вода. Капли дождя глухо стучали по полям его шляпы и сбегали ручейками по плащу.
Ему пришлось довольно долго лазить по кустам, прежде чем он нашел то, что искал, — размокшую картонную коробку с приклеенной на ней белой этикеткой. На этикетке было написано: «Большие кровельные гвозди». Приподняв коробку за один угол так, чтобы тусклый свет пасмурного дня падал на этикетку под нужным углом, Марр заметил на гладкой поверхности этикетки след от написанной карандашом цены.
Марр очень осторожно сложил коробку, сунул ее в карман плаща и начал спускаться по скользкому склону холма. Он вернулся к своему автомобилю, сел за руль и помчался по дороге.
Через полмили он заметил маленькую заправочную станцию. Она размещалась на небольшом клочке земли между жилым домом и дорогой и состояла из двух бензоколонок, над которыми был выстроен деревянный навес. Марр въехал под навес и нажал на клаксон.
Через мгновение из дома вышел мужчина лет сорока и на ходу крикнул:
— Иду! Хотите заправиться?
— Залейте пять галлонов, — сказал Марр, — и проверьте масло и воду. — Потом он открыл дверцу машины и, выходя, заметил: — Давно не было такого ливня.
— Да-а, дождя очень не хватало.
— Я слышал, у вас тут случилось убийство где-то неподалеку во вторник?
— Ага.
— И что, полиция уже нашла кого-нибудь?
— Сомневаюсь.
— А вы заделывали проколотые шины вечером во вторник?
Мужчина перестал возиться с бензином и подозрительно взглянул на Марра:
— А почему вы спрашиваете?
— Просто интересно.
Мужчина снова принялся качать бензин, так и не ответив на вопрос.
— Неплохое у вас тут местечко, — снова начал разговор Марр.
— Ага.
— По ночам работаете?
— Нет, только до десяти вечера.
Марр достал из кармана десятидолларовую бумажку, сложил ее пополам и принялся вертеть в пальцах. Когда мужчина закончил заливать в бак бензин, Марр протянул ему десятку.
— Протирать ветровое стекло в такую погоду не стоит, — решил он.
Затем он тщательно пересчитал сдачу, опустил ее в карман и сказал:
— Я хочу знать все о человеке, который чинил у вас проколотые шины вечером во вторник.
— А что с ним такое?
— Какой у него был автомобиль?
— А вам зачем?
— Я из автомобильного клуба, — объяснил Марр. — Кто-то рассыпал поперек дороги кровельные гвозди. Я нашел пустую коробку из-под этих гвоздей. И теперь я хочу найти человека, который мог бы подать заявление в полицию.
— А почему вы сразу не сказали? — спросил мужчина. — Я записал номер машины. У него где-то в ста метрах отсюда спустили сразу левое переднее и правое заднее колеса. Я вчера поднялся по дороге, но ничего там не нашел.