— Вы прошли недостаточно далеко, — предположил Марр. — Хорошие шины спускают не сразу после того, как их проколет, к примеру, гвоздь. А тот парень знает, что вы записали его номер?
— Нет. Я сказал ему, что он должен подать заявление в полицию, но он не захотел, сказал, что толк все равно никакого не будет. Здесь в окрестностях уже было несколько таких случаев с гвоздями.
— Да, я знаю, — подтвердил Марр. — Мне бы хотелось узнать фамилию того человека.
— Не могу вам сказать фамилию, я записал только номер машины. На всякий случай, понимаете?
— Ну что ж, давайте тогда номер. — Марр постарался, чтобы его просьба прозвучала как можно небрежнее.
Мужчина вошел в дом, открыл кассу, вынул из нее грязный листок бумаги, на котором был записан номер машины, и вручил его Марру. Марр открыл свою записную книжку и вложил в нее листок.
Мужчина неловко помялся, а затем выпалил:
— Я хочу, чтобы вы мне его вернули. Вы можете списать себе номер.
— Конечно, — ответил Марр, — но он вам больше не понадобится. С этого момента его делом займусь я.
Мужчина упрямо молчал, и Марру пришлось открыть записную книжку, вынуть ручку и аккуратно переписать номер машины в книжку. Затем он вернул засаленный листок хозяину и заметил:
— У вас тут неплохое местечко.
— Ага.
— Я как раз подыскиваю что-нибудь в этом роде — местечко, где бы я мог осесть, заняться своим бизнесом и к тому же приторговывать бензином.
— Вашим бизнесом? — переспросил мужчина.
— Да. Я занимаюсь рассылкой товаров по почте. Мужчина немного подумал и сказал:
— Моя фамилия Хендерсон. Я могу уступить вам автозаправку.
— Рад познакомиться с вами, Хендерсон. Моя фамилия Марр. И сколько же вы за нее хотите?
— Ну, я не знаю. Я еще не думал о цене. Я хорошо зарабатываю на этой автозаправке, а поскольку я тут живу, мне не приходится платить никакой арендной платы и…
— Послушайте, Хендерсон, — прервал его Марр, — обдумайте мое предложение. Решите, сколько вы хотите получить за это местечко с автозаправкой. Когда определитесь, дайте мне знать, и мы…
— Три тысячи долларов, — вдруг выпалил Хендерсон. Марр задумчиво оглядел дом.
Это довольно большая сумма, — прикинул он.
— Вы же не видели его внутри, мистер.
— Я даже еще и не видел этого трехтысячедолларового местечка, — засмеялся Марр.
Хендерсон рассмеялся вместе с ним и сказал:
— Я не стал бы продавать его, если бы мне не хотелось уехать куда-нибудь из этого засушливого края.
— Сегодняшний денек, похоже, не очень сухой, — пошутил Марр.
Хендерсон вежливо улыбнулся и согласился — да, мол, уж сухим его никак не назовешь.