— Так, вы подписали соглашение, что не будете предъявлять никаких претензий этой страховой компании. Но вы ничего не подписывали с «Посреднической компанией по возмещению убытков». Теперь я знаю, что мы сделаем. Вы отдадите дело мне, и я выбью из них солидную сумму; половину из этих денег я надеюсь получить сама, но я гарантирую вам, что ваша доля составит по крайней мере две тысячи долларов.
— Вы имеете в виду две тысячи долларов наличными?
— Да. И поймите меня правильно, я сама получу тоже две тысячи. Минимум. Думаю, что ваша доля, может быть, составит и три-четыре тысячи.
— Но, миссис Кул, это нечестно.
— Почему?
— Потому что я подписала соглашение со страховой компанией.
— Да, но не с той страховой компанией, не того водителя.
— Да, но я приняла эти деньги.
— Они вам их заплатили. Тем хуже для них.
— Нет, я не могу этого сделать. Это неэтично. Это нечестно.
— Послушайте, страховые компании имеют хорошие доходы. Они просто купаются в деньгах. Этот водитель был так пьян, что даже ничего не помнит. Когда миссис Краннинг позвонила ему, он поверил ей на слово. Он позвонил в страховую компанию и сказал: «Я попал в неприятную историю. Прошлой ночью я вел машину. Я был так пьян, что ничего не помню. Я сбил девушку. У нее сотрясение мозга, она находится в доме человека, на которого работает. Ради всего святого, придумайте что-нибудь».
— Ну? — спросила Жозефина Деля. — Допустим, так оно и было.
— Разве вы не понимаете, что произошло? Даже если он и не сбивал вас, это ничего не значит. Другими словами, ваша тысяча долларов никак не мешает мне собрать для вас деньги от того, кто вас действительно сбил.
Жозефина Делл нахмурила лоб. Ее светлые волосы блеснули на солнце, когда она повернулась и посмотрела в окно, обдумывая Бертино предложение. Наконец она решительно покачала головой.
— Нет, миссис Кул, я не могу пойти на это. Это нечестно.
— В таком случае, — предложила Берта, — чтобы быть честной до конца, позвоните в этот автоклуб и скажите, что вы ошиблись и неправильно запомнили номер машины.
Внезапно в глазах Жозефины мелькнуло подозрение.
— Но я не уверена, что ошиблась.
— Я говорю вам, что это так.
— Откуда вы знаете?
— Потому что я знакома со страховой компанией, которая занимается этим случаем.
— Ладно, — сказала Жозефина, — если вы все так хорошо знаете, назовите мне номер машины, которая сбила меня.
Берта сделала попытку уклониться от ответа на этот вопрос:
— Я беседовала с представителем страховой компании. Он сказал мне, что если вы…
— Номер машины? — прервала ее Жозефина.
— Я не знаю его, — призналась Берта.