— Я не собираюсь ходить вокруг да около, — начала Берта.
— Весьма похвально, — отозвался Милберс, предложив Берте сесть в кресло, а сам, подложив себе под спину подушку, устроился на постели. — Я бы сказал, даже очень похвально.
— Итак, — выпалила Берта, — перейдем к делу.
— Почему бы и нет?
— Ваш кузен оставил после себя состояние. Каковы его размеры?
— Я не знаю наверняка, миссис Кул. Это имеет значение?
— Да.
— Думаю, по крайней мере полмиллиона, может быть, больше.
— Вам досталось десять тысяч?
— Да, миссис Кул, и извините меня, но я не могу рассматривать эти новости настолько важными, чтобы поднять меня с постели среди ночи. Мы оба знали об этом и раньше.
— Я просто подготавливаю почву.
— Давайте считать, что фундамент готов, и перейдем к самому зданию.
— Итак, завещание крепко сделано. Я не знаю, как им это удалось. И вы не знаете. Лично я не верю, что ваш кузен написал подобное завещание по собственному желанию. Похоже больше на то, что вторую страницу он написал под давлением кого-то, кому это было выгодно. Может быть, они шантажировали его.
— Это плохо соотносится с показаниями мисс Делл и Пауля Ханберри.
— Все зависит от методов, которые были использованы. Правильный метод шантажа может дать удивительные результаты. Эту Мирону Джексон, которая делила комнаты с Жозефиной Делл. посоветовал взять в напарницы ваш кузен. Она также хорошо знакома с управляющей дома. Здесь что-то не то. Она привлекательная девушка и, должно быть, так или иначе замешана в этом деле. Ну уж а если говорить о Пауле — от него можно всего ожидать.
— Да, я вынужден согласиться с вами, но, пожалуйста, давайте ближе к делу, миссис Кул. Вы сказали, что не собираетесь ходить вокруг да около.
— Ваш кузен был убит.
Лицо Милберса выражало полное недоумение. Ему понадобилось время, чтобы прийти в себя.
— Миссис Кул, это очень серьезное заявление.
— Я знаю, что это очень серьезное заявление, но ваш кузен был отравлен. Ему подсыпали яд в завтрак, у него все симптомы отравления мышьяком.
— Невероятно! Вы уверены в этом?
— Практически да.
— У вас есть доказательства?
— О Господи, нет! Но в том-то и дело, что, если мы будем работать вместе, у нас будут доказательства.
— О, — голос Милберса существенно изменился, — я думал, у вас в руках есть доказательства.
— Нет. Я же сказала, что практически уверена, что он был отравлен. Я думаю, мне удастся достать разрешение на эксгумацию трупа, чтобы произвести необходимые анализы на наличие мышьяка в организме.
— О, достаточно, миссис Кул! В конце концов оказалось, что речь идет о шкуре неубитого медведя. Надеюсь, вы понимаете, что я не могу пойти на подобное, если на руках нет абсолютных доказательств; лично мне кажется, что к завещанию не подкопаешься.