Давненько Берта не слышала про себя ничего подобного. Я посмотрел на нее: мол, я готов оборвать нахала, шеф. Но она не поняла меня, попыталась улыбнуться. Сбоку — когда Берта отвернулась и стала смотреть в ветровое стекло, улыбка ее выглядела жалкой и неестественной.
В отеле «Сал-Сагев» Берта расписалась в книге регистрации. Наш спутник, не покинувший нас и в вестибюле, удивленно заметил:
— Любопытно! А я оказался здесь, чтобы встретиться с представителем человека по имени Кул.
— Вас зовут Уайтвотер? — неожиданно спросила его Берта.
— Уайтвелл, — умоляюще поправил я ее.
Спутник уставился на меня совсем уж изумленно:
— Но… Вы… вы Лэм?
Я кивнул.
— Только не говорите мне, что Б.Кул — это женщина.
— Я руковожу агентством под своим именем Б. Кул. Это избавляет от множества объяснений, а интересующиеся потом узнают: Б — Берта, Берта Кул, — заявила Берта.
Уайтвелл предложил подняться наверх и поговорить.
— В вашем номере, миссис Кул?
— Да, через десять минут.
Номер Уайтвелла был этажом ниже наших. После того как Уайтвелл вышел из лифта, Берта задумчиво произнесла:
— А он милый.
— Угу.
— Манеры изящны. Внешность кажется благородной.
— Угу… Ты не собираешься съесть плитку шоколада?
— Не теперь, дружок. У меня немного болит голова.
Я ее приберегу… Но беги в свой номер и приходи ко мне точно через десять минут. Я не хочу заставлять мистера Уайтвелла ждать.
— Я буду точно…
Умытый, посвежевший, я подошел к номеру Берты через десять с половиной минут. Уайтвелл явился, когда я уже стучал в дверь.
О, Берта благоухала туалетной водой, не обошлось и без освежающего лосьона.
— Входите, мистер Уайтвелл, — пригласила она. — Располагайтесь поудобнее. Дональд, ты сядь вон в то кресло.
Мы расселись. Уайтвелл вопросительно взглянул на меня, потом на Берту и сказал:
— Вашего представителя я ожидал увидеть другим… иного типа человеком.
Берта словно извлекла из нафталина скромную девичью улыбку, натянула ее на свою решительную физиономию и произнесла игриво:
— И я тоже вас удивила, не так ли?
— О, в высшей степени, миссис Кул, не могу себе представить… элегантная леди — и в бизнесе подобного рода? Вам он не кажется… ну, хоть бы страшноватым для женщины?
— Ни в коей мере, — промолвила она высокопарно и сладкоречиво одновременно, — это очень, очень интересное дело, поверьте. Конечно, не я выполняю всю грязную работу… Ну, так что же вы от нас хотите, мистер…
— Уайтвелл. Я хочу, чтобы вы, ваше агентство нашло одну молодую женщину.
— Дональд с этим прекрасно справляется. Он как раз закончил такое дело… с женщиной связанное.