— Мышьяк.
— Мышьяк годится для обработки птичьих перышек или меха животного?
— В комбинации с другими веществами, которую я предложил, он весьма эффективен. Предохраняет чучела от моли и прочих вредителей, перья и мех не выпадают.
— В состав препарата входят и друге вещества?
— Да, конечно.
— А теперь я собираюсь спросить у вас, мистер Хоббс, не был ли у вашей фирмы два года назад неприятностей, которые можно назвать нечестной конкуренцией?
— Были.
— Что в связи с этим предприняла фирма?
— У нас появились обоснованные подозрения, что один из наших препаратов скупают оптовики и перепродают розничным торговцам в качестве конкурирующего продукта, заменив наши этикетки на упаковке.
— Можно ли этим заниматься с выгодой для себя?
— Некоторые оптовики только этим и занимаются.
— Приняли ли вы какие-нибудь меры, чтобы исправить ситуацию?
— Да.
— Что вы сделали?
— Мы стали добавлять совершенно незаметный химический элемент в некоторые товары.
— С какой целью?
— Чтобы иметь возможность установить, наш это продукт или нет. Могу добавить, так делается часто компаниями, которые выпускают препараты с неизвестным составом. Посторонний компонент добавляется в ничтожно малых количествах, потом продукцию можно подвергнуть спектральному анализу, ну, и линии постороннего элемента демонстрируют, что мы имеем дело с нашей продукцией.
— И вы точно так же поступили с «фетерфермом»?
— Да.
— Вернемся к осколкам тарелки, которые лейтенант Трэгг представил в качестве вещественного доказательства обвинения. Произвели ли вы спектральный анализ остатков пищи, присохшей к тарелке?
— Да, мы соскоблили немного твердой массы и произвели обычный и спектральный анализы ее состава. Приправа, приставшая к внутренней стороне тарелки, содержала много «фетерферма».
— Можете приступать к перекрестному допросу, — сказал Дрей.
— Вы все еще продолжаете добавлять этот элемент в состав препарата, который продается под названием «фетерферм»? — спросил Мейсон.
— Нет, сэр.
— Когда вы отказались от этого?
— Месяцев шесть назад, когда инцидент был исчерпан, наши так называемые конкуренты уличены и прекратили противозаконную деятельность. Вы понимаете, этот дополнительный элемент не имеет никакого отношения к свойствам препарата. Он только дает нам возможность, в случае необходимости, быстро произвести анализ.
— Понимаю, — сказал Мейсон. — Это часто практикуется изготовителями, когда им нужно как-то отметить свою продукцию.
— Вы правы, — ответил свидетель. — Это делается очень просто.
— Благодарю вас, у меня больше нет вопросов, — сказал Мейсон.