– Зачем это? – подозрительно осведомился кинезганец на ломаном тамульском.
– Мне кое-что мешает, – усмехнулся Улаф. – Хочу его убрать. – Он вынул топор их петли, большим пальцем попробовал лезвие – и одним ударом вышиб пограничному стражу мозги.
Бой возле коней был кратким, и его исход оказался вполне предсказуем. Пограничные стражи не относятся к числу умелых бойцов.
– Что это ты делаешь?! – рявкнул Спархок на Телэна, который выдернул шпагу из тела кинезганца.
– Стрейджен давал мне уроки, – ответил Телэн. – Я только хотел проверить, знал ли он, о чем говорит. Сзади!
Спархок резко развернулся, отбил копье нападавшего стражника и ударом меча свалил его наземь. Обернувшись, он увидел, как Телэн искусно отбил удар другого кинезганца, ловко отведя вбок изогнутый клинок скимитара. Затем мальчик сделал изящный выпад и проткнул пораженного таким оборотом дел кинезганца насквозь.
– Чистая работа, а? – горделиво хмыкнул он.
– Прекрати красоваться – и не делай паузы после выпада. Этими позами напоказ ты подставляешь себя под удар.
– Слушаюсь, почтенный учитель.
Всякое сомнение в исходе боя исчезло, едва рыцари оказались в седлах. Конец наступил, когда капитан, пронзительно вопивший: «Вы все арестованы!», вдруг осекся – это сэр Бевьер, хладнокровно взмахнув локабером, начисто снес ему голову.
– Бросай оружие! – гаркнул Улаф немногим уцелевшим. – Сдавайтесь, или умрете!
Двое стражников, однако, сумели добежать до своих коней. Вскарабкавшись в седла, они галопом погнали коней на восток. Через полсотни ярдов один из беглецов обмяк и выскользнул из седла – между его лопаток торчало древко стрелы Берита. Другой мчался дальше, неистово нахлестывая плетью коня. Затем и он скорчился и рухнул на круп коня, когда пропела тетива арбалета Халэда.
– Отличный выстрел, – заметил Берит.
– Неплохой, – скромно согласился Халэд.
Уцелевшие кинегзганцы торопливо бросали оружие.
– Ты неплохо командовал боем, Спархок, – похвалил Вэнион своего друга.
– У меня был хороший учитель. Келтэн, свяжи пленников и разгони их коней.
– Почему я?
– Потому что ты ближе всех, и не только поэтому.
– Я не нарушил клятвы! – возмутился Келтэн.
– Нет, но подумывал об этом.
– В чем дело? – спросил Вэнион.
– Тут замешана дама, мой лорд, – высокопарно ответил Спархок, – а дел, касающихся дамы, рыцари не обсуждают.
* * *
– Что ты вытворяешь? – резко спросила Афраэль. Подняв голову от плеча Сефрении, она с нескрываемым подозрением смотрела на Спархока.
– Ты снова с нами? – спросил он.
– Разумеется. Так что ты вытворяешь?
– У нас были кое-какие неприятности на границе, и теперь за нами едут – вернее сказать, гонятся.